19日からボートレース住之江で開催されるSG「第38回グランプリ」に出場する地元・石野貴之(41=大阪)の壮行会が2日、4R発売中に中央ホールで行われた。
大勢のファンを前に石野は「体調も良く、グランプリには万全の状態で臨めます。今はF休み中でグランプリはぶっつけになるので、筋肉痛にならないように試運転してきました(笑い)」と現状を報告。注目のエンジン抽選については「GW(5月6日のラピートカップ)で優勝した88号機を引きたいですね」と“再会”を熱望した。トライアル2ndステージ(21日)の1回戦は2号艇で登場。1号艇の峰竜太と激突するが「まず峰竜太をやっつけて優勝したいですね」とV宣言すると、ファンの大歓声を浴びた。