長友 悔しい経験胸に五輪戦士へ“愛”の激励「出し切ってほしい」
2016年07月01日 05:43
サッカー
今でも悔いが残っているからこその言葉だった。長友は古巣・FC東京の練習場で新シーズンへ向けた自主トレを敢行。話題が翌日に迫ったリオ五輪最終メンバー発表に及ぶと「何も結果を残せなかったから逆に言えることがある」と切り出し、「自分自身を出し切ってほしい」とアモーレたっぷりのメッセージを送った。
長友自身は反町ジャパンで臨んだ08年の北京五輪に出場。メンバーには、本田、吉田、香川、岡崎、内田、森重ら現日本代表の主力が名を連ねた。だが、初戦で米国に敗れると、立て直せずにナイジェリア、オランダにも敗れ3戦全敗で敗退。長友はその後、その悔しさをバネに10年W杯南アフリカ大会で活躍し、チェゼーナを経て名門インテルへとステップアップした。ただ、北京五輪に 関しては「アメリカに初戦で負けて自分を見失った。冷静になれなかった。自分の実力を思い切り出せなかった」と振り返る。大舞台ゆえの重圧、緊張にさいなまれた経験を伝え、自分をコントロールするメンタルの重要性を訴えた。
FC東京の練習場では、前日のU―23南アフリカ代表戦に出場したDF室屋、MF中島、MF橋本とも会話を交わしたという。2月の左第5中足骨骨折から復帰を果たした室屋は明大の後輩で、ポジションも同じサイドバック。試合では決勝弾をアシストするなどアピールした室屋は「やり切ったという気持ちは強い」と心境を語った。長友については「かっこよくてオーラがありました」。その後にツイッターで2ショット写真を投稿。「いつか同じピッチでプレーできるようにがんばります」。大先輩の激励に応えるためにも決意を新たにした。
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