FC東京・東 7日、神宮で始球式、灼熱のグラウンドで投球練習「バシッと真ん中に投げる」
2019年08月06日 18:37
サッカー
自身にとっては初の硬球。しかし、徐々に感覚を掴み「楽しかったし、いつも足を使ってプレーしているので新鮮味があった」と笑顔をみせた。さらに「(野球を)TVで見るし、小学生の時はサッカーの練習がない日に友人と公園で野球をして遊んでいた」と幼少期を振り返り、「夢というか、一回は(始球式を)やってみたいと思っていた。ミクシィさんに感謝したいし、いい機会を作っていただいたので、しっかりとしたボールを投げたい」と意気込んだ。
目指すはストライク投球。あえて目標とする球速の設定はしなかった。「優先順位的にはストライクを取りたい。速さよりも、バシッと真ん中に投げること。最初はマエケン体操をやろうと思ったけど、あんまり変なことをして滑っちゃうのが一番良くない。投球に集中して、山なりのボールだけは避けたい」。お遊びは一切なし。マウンドからの景色を心待ちにした。
ちなみに注目している選手を訊くと、「ベタだけど」と前置きして「エンゼルスの大谷翔平選手(25)ですね」と回答。日本球界では山田哲人(27=東京ヤクルトスワローズ)やウラディミール・バレンティン(35=同)の他に、以前に好きだった選手として同球団の元監督でもある古田敦也氏(54)の名が挙がった。
今回の始球式はXFLAG(株式会社ミクシィ)がFC東京、ヤクルトスワローズとスポンサー契約を結んでいることが縁で実現。7日には東だけでなく、FC東京のマスコットでもある東京ドロンパも球場を訪れる。
また、10日の仙台戦は『XFLAG Day』として来場者先着3万人にオリジナルステッカーをプレゼントされる(XFLAGはプロバスケットボールチームの千葉ジェッツもスポンサードしており、3チームによる連動施策『XFLAG SPORTS WEEK』を開催)。さらに小学生以下限定で、先着5000人は「キッズ用ベースボールシャツ」をゲットできる。