宇野　金色の誓い！「完璧演技」で今度こそ頂点極める

2018年12月07日 05:30

フィギュアスケート

宇野　金色の誓い！「完璧演技」で今度こそ頂点極める — 赤い練習着で滑る宇野昌磨（撮影・小海途　良幹） Photo By スポニチ

　フィギュアスケートのＧＰファイナルは６日（日本時間７日）にバンクーバーで開幕し、男女のショートプログラム（ＳＰ）が行われる。４年連続出場となる男子の宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）は５日に公式練習を行い、３種類の４回転を入念に確認。自らの実力を最大限まで出し切ることを誓い、主要大会で自身初の優勝を狙う。初出場で頂点を狙う女子の紀平梨花（１６＝関大ＫＦＳＣ）も好仕上がりを見せた。

　シルバーコレクター返上へ、宇野のテーマは単純明快だ。それは自身の最大出力で演じきること。ＳＰの滑走順は大トリの６番滑走に決定。４年連続となった大舞台を翌日に控え、頭の中はシンプルに整理されていた。

　「ベストな演技をすれば結果はついてくる。結果がついてこなかったら、自分の実力不足ということ。まずは自分の実力の最大を発揮したい」

　平昌五輪銀メダリストとなった今でも、自分に打ち勝つのは容易ではない。公式練習ではＳＰ曲「天国への階段」をかけながらトーループ、フリップと２度の４回転ジャンプで転倒。その後はサルコーを含め、３種類のジャンプを念入りに確認した。トーループで回転しすぎる悪癖に加え「最近フリップの調子が悪かった」と明かす。その壁をこじ開けない限り、優勝は見えてこない。「ゴタゴタ考えても仕方ない。真っすぐ跳んで思いっきり締める。気持ちだけです」と吹っ切れた。

　ファイナルの舞台に加えて五輪、世界選手権、四大陸選手権を含めた主要大会では準優勝の結果が大半を占め、頂点の味をかみしめたことはない。昨年のファイナルでもＮ・チェン（米国）に０・５０点およばず逆転優勝を許した。それでも、今季の最高得点で上回るライバルより最大の敵はあくまで己だ。「去年は悔しいというより自分のミスで失敗した。点差が悔しいというよりも、自分のいい演技ができなかったところに悔しい思いをした」。自らに問えば、敗因は明らかだった。

　ＧＰシリーズ連勝でファイナルに乗り込むのは今回が初めて。もうシルバーコレクターのレッテルはご免だ。「ここ数年、完璧な、ノーミスな演技というものがない。もうそろそろ完璧な演技をしてみたい」。宇野昌磨の限界を超え、未知の領域へ――。その答えはバンクーバーのリンクにある。