トヨタ自動車WTB高橋“福岡二世”目指す 日本代表入りに意欲
2021年03月09日 17:13
ラグビー
![トヨタ自動車WTB高橋“福岡二世”目指す 日本代表入りに意欲](/sports/news/2021/03/09/jpeg/20210309s00044000272000p_view.jpg)
好調の要因の一つが、卓越したハイボールキャッチの技術だ。開幕の東芝戦では、自軍のキックオフボールを獲得し、その後の自身のノーホイッスルトライにつなげた。全体練習後、チームに在籍する4人のSHに手伝ってもらい、ハイボールキャッチの練習を繰り返すのが日課。対戦相手のキッカー分析も欠かさず行うといい、「1人1人の蹴り方やボールの回転も違う。回転によって動きや落下点も変わるので、しっかり判断して、斜めに(跳び上がって)キャッチしにいく」と秘けつを披露した。
23年W杯フランス大会に向けて、今季のTLは最初のセレクションの舞台となっている。スピード自慢の竹山晃暉(パナソニック)、他のポジションもできてパワー自慢の中野将伍(サントリー)やシオサイア・フィフィタ(近鉄)らライバルも多士済々だが、高橋は「速くて強いウイングが自分の理想。今から福岡(堅樹)選手くらい足が速くなるのは難しいし、(15年W杯代表の)マレ・サウほど大きくはなれない。自分のプレースタイルを極めることで、日本代表に必要とされる選手になりたい」と堂々宣言。タイプこそ異なるが、「“福岡二世”ではないが、福岡さんが抜ける穴は大きいと思うので、そこに割っては入れるようにしたい」と目を輝かせた。
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