内川“汚名返上”のＶ撃！ＣＳ一番乗り、そしてＭ７

2011年09月26日 06:00

野球

内川“汚名返上”のＶ撃！ＣＳ一番乗り、そしてＭ７ — ＜楽・ソ４＞試合後、松田（左）が内川に恒例の“あごタッチ”。右は川崎

パ・リーグソフトバンク２－１楽天

（9月25日Ｋスタ宮城）
　借りを返したい一心で打席に入り、集中力を高めた。同点の９回１死二塁。ソフトバンクの内川は代わった青山の初球、内角高めの１４３キロ直球を叩いた。詰まりながらも中前へ。今季１４度目のＶ打に、一塁上で両腕を突き上げた。

　「きのうは自分を許せない部分があった。頑張ってもきのうの分は返ってこないけど、僕らは前を見て頑張るしかない。打ててよかった」

　前日の楽天戦（Ｋスタ宮城）。３回に内村の左翼線で高く弾んだ打球を後逸してランニング本塁打としてしまい、試合も０―８で完敗した。打率トップに立ちながら、打撃面でも前日までの４試合は１５打数１安打、打率・０６７。「全部僕が悪いです」と敗戦の責任を一人で背負い込んだ。「どうにかしたかった」と汚名返上を誓った試合で、７回の第３打席に初安打を放ち、９回の決勝打へとつなげた。

　５回終了時には花束を渡された。区切りの通算１０００試合出場だが、内川は「そろそろとは思っていたけど、きょうとは…」とキョトンとした表情。楽天戦３試合が全てデーゲームと知ったのも移動日で仙台入りした２２日というマイペースの男にとって、初めて味わう優勝争いの重圧などみじんも感じられない。

　チームは両リーグ一番乗りで３年連続４度目のＣＳ出場が決定。優勝マジックは２つ減って７と、リーグ連覇は秒読み段階に突入してきた。「気を抜かず先を見て頑張りたい」と内川。ゴールテープを切るまで、走り抜けるだけだ。

　≪２年連続ＣＳ一番乗り≫ソフトバンクが楽天に勝ち、両リーグ一番乗りでＣＳ進出を決めた。０４～０６年のプレーオフを含めると７度目の出場で、日本ハムの５度を上回り最多。０７年以降のＣＳに限ってもパ最多の４度目の出場となる。プレーオフ・ＣＳの進出一番乗りは２年連続４度目。