阪神　韓国先発左腕調査　現状岩貞１人だけ…来季最重要補強ポイント

2018年10月05日 11:52

野球

阪神　韓国先発左腕調査　現状岩貞１人だけ…来季最重要補強ポイント — ＜神・ヤ＞５回、代打の鳥谷（右）は中前適時打を放ち球団新記録となる２０６５安打を達成しベンチに戻り金本監督と握手を交わす　（撮影・奥　調） Photo By スポニチ

　来季４年目を迎える金本阪神の巻き返しに向け、重要補強ポイントの一つが先発左腕投手の獲得だ。阪神が、韓国Ｎｏ・１左腕のヤン・ヒョンジョン投手（３０＝韓国ＫＩＡ）の動向を調査していることが４日に判明。ジャスティン・ニコリーノ（２６＝レッズ傘下）やロエニス・エリアス（３０マリナーズ）らもリストアップしているもようで、戦える戦力補充を行う構えだ。

　メッセンジャー、藤浪、秋山、才木、小野……。さらに青柳や浜地、馬場らも控えており、先発右腕の頭数は充実している阪神。一方で不足しているのが左腕だ。今季、年間を通じて先発ローテーションを担ったのは岩貞のみ。ルーキーの高橋遥は故障離脱し、岩田もローテの谷間を埋めるにとどまった。さらに今秋ドラフトでも１位候補に左腕は不在。それなら、助っ人で補強するしかない。

　球団は今年、韓国と台湾に２度、米国にも１度、編成担当を派遣し、新外国人投手候補の調査に力を注いできた。特に韓国視察では先発を重点調査。その中で浮上した候補の一人が最速１５２キロを誇る韓国Ｎｏ・１左腕のヤン・ヒョンジョンだ。球団幹部も「リストには入っています」と認めた。

　打高投低のＫＢＯ（韓国野球委員会）リーグで、今季まで５年連続２桁勝利を挙げており通算１２０勝。１５年には最優秀防御率、１７年には２０勝で最多勝のタイトルを獲得した。今季も２９試合１３勝１１敗、防御率４・１５（４日現在）。ＫＢＯで実働１２年と経験豊富。今年で３０歳と、まだまだ働き盛りで、日本でも先発ローテーションの一角を担う力を、十分に持ち合わせている。

　球団はヤン・ヒョンジョンだけでなく、８月の米国視察でも調査に力を入れてきた。ジャスティン・ニコリーノは直球こそ１４５キロ前後ながらチェンジアップを巧みに駆使し、打たせて取る技巧派左腕で、オリックスのアルバースに似たタイプという。ロエニス・エリアスは１４年シーズンに先発として１０勝（１２敗）を挙げたスリークオーター左腕で、１５０キロ前後の球威が持ち味。いずれも、先発ローテの一角を期待できる。

　別の球団幹部が「新助っ人に関しては、まずは野手よりも投手を優先して調査しています」と話したように、今オフの最重要補強ポイントは投手。しかも先発左腕だ。若手野手の育成を進める上でも投手力強化は不可欠。今後もヤン・ヒョンジョンらを中心に、先発左腕候補の動向を注視していく。