脱アップルパンチ!! 西武・外崎、一発よりも「強く、低い打球」でアベレージ重視に
2021年01月25日 05:30
野球
![脱アップルパンチ!! 西武・外崎、一発よりも「強く、低い打球」でアベレージ重視に](/baseball/news/2021/01/25/jpeg/20210125s00001173084000p_view.jpg)
埼玉県所沢市の室内練習場で自主トレを行い、キャッチボールからノック、マシン打撃など約2時間半、汗を流した。外崎と言えば、19年にキャリアハイの26本塁打を放ち、実家がリンゴ農家を営むことから「アップルパンチ」がすっかり定着。その称号を捨てる。きっかけは打率・247と打撃不振に苦しんだ昨季。本塁打も前年の3分の1以下(8本)だった。「久しぶりに出たヒットや調子が上がったときでも“低い打球を打てばヒットになる確率が高いんだな”と。ホームランが減っても正確性があれば違うシーズンになっていた」。そこで出した答えが「強く、低い打球」だった。
自主トレでは、主に体幹と股関節回り、内転筋の強化に努めている。狙いは打撃フォームの安定。愛媛県今治市で楽天・浅村らと行った毎年恒例の合同自主トレでは、打撃投手をしながら浅村の打撃を観察した。「外角のいいコースにもバットが伸びてきて芯で捉える。強さの中に柔らかさがあった」。下半身の使い方など多くを学ぶことができた。
昨年、念願だった青森県弘前市の実家の建て直しを行った。年末年始の帰省。以前はまきストーブで、すきま風もあった実家が床暖房に変わって「広いし、暖かくて、住みやすかった」。両親から「ありがとう」と感謝された外崎には、もう一つかなえたい夢がある。
「(侍ジャパンに)呼んでいただけるような成績を出したい」。東京五輪出場へ。外崎が脱「パンチ」で、21年シーズンに挑む。(秋村 誠人)
【主な現役選手 愛称アラカルト】
☆熱男 ソフトバンクの松田は、本塁打を放った際に外野席のファンに向け右拳を突き上げるポーズが有名に。
☆おかわり 西武・中村は好きな言葉に「おかわり」と発言し、ニックネームが定着した。
☆アグー 西武・山川は沖縄出身。同県で有名なアグー豚から親しみを込めて呼ばれるように。本塁打を打った際の「どすこい」は今季封印宣言も。
☆ギータ ソフトバンク・柳田は、入団時の同僚だった川崎から「ギータ」と命名された。
☆ライアン ヤクルト・小川は、ノーラン・ライアンのような左足を高く上げる独特のフォーム。同僚の高橋は「左のライアン」。
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