和気７・２０世界初挑戦　リーゼントが崩れる前に「ブッ倒す！」

2016年06月07日 05:30

格闘技

和気７・２０世界初挑戦　リーゼントが崩れる前に「ブッ倒す！」 — 世界初挑戦が決まりグスマンの写真にかみつく和気

ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王座決定戦１２回戦同級１位・和気慎吾ＶＳ同級２位ジョナタン・グスマン

（7月20日エディオンアリーナ大阪）
　ボクシングのＩＢＦ世界スーパーバンタム級１位・和気慎吾（２８＝古口）が７月２０日にエディオンアリーナ大阪で同級２位ジョナタン・グスマン（２６＝ドミニカ共和国）と王座決定戦を行うことが６日、都内のジムで発表された。和気は世界初挑戦で、ＷＢＡ世界フライ級王者・井岡一翔（２７＝井岡）とのダブル世界戦となる。鑑別所生活も経験した元不良少年の“リーゼントボクサー”は髪形が崩れる前のＫＯ決着を予告した。

　和気はビシッとリーゼントを決め、セコンドに就く俳優・画家の片岡鶴太郎（６１）から贈られたタキシードに身を包んで会見に臨んだ。指名挑戦者決定戦に勝ってから約１年、ようやく訪れた世界戦のチャンス。「まだ挑戦できないのかとヤキモキしていた。凄く楽しみ。世界のベルトを巻くことを毎日夢に見ている」。会場は故郷・岡山に近い大阪、試合翌日は２９歳の誕生日。舞台が整い、「生涯忘れられない日。翌日の新聞も記念になると思う」と気合を入れた。

　中学で不良グループの仲間入り。漫画「ビー・バップ・ハイスクール」の影響を受け、「周囲は金髪ロンゲだったけど、オヤジ世代の不良に憧れて」卒業式でリーゼントを決めた。高校ではボクシングでインターハイに出場する一方、バイクでの暴走やケンカで警察の世話になり、３年の冬に少年鑑別所で１カ月間を過ごした。だが、プロ向きと見込んだ古口ジムの古口哲会長が身元引受人となり、上京することで少年院行きを回避した。

　当初は伸び悩み、何度も辞めようとした。しかし、父・文利さんに「お前の試合を見るのが生きがい」と言われ、「ここで辞めたら本当の親不孝者」と思いとどまった。「恥ずかしくない年齢になったらやろうと思っていた」リーゼント姿でリングに上がるようになって才能が開花。１３年に東洋太平洋王座を獲得し、世界への道が開けた。

　前ＩＢＦ王者フランプトン（英国）の王座返上により、２１戦全勝全ＫＯのグスマンとの決定戦が決まった。それでも和気は「僕の方がスピードもあるし、圧倒的に勝つ自信がある。立ち直れないぐらいのＫＯでリングに沈めてやる」と強気一辺倒。テレビ生中継に「一番見てもらいたいのはリーゼント。初めて見る人も僕のことが分かるように髪形が崩れる前、中盤にはブッ倒す」と意気込んだ。

　◆和気　慎吾（わけ・しんご）１９８７年（昭６２）７月２１日、岡山市生まれの２８歳。中１で地元のジムに入り、岡山商大付高３年時の０５年にインターハイ出場も１回戦負け。上京して古口ジムに入門し、０６年１０月にプロデビュー。１３年３月に東洋太平洋スーパーバンタム級王座を獲得して５度の防衛に成功。１５年６月、ＩＢＦ同級３位タワッチャイ（タイ）に判定勝ちして指名挑戦権を獲得した。身長１メートル７３の左ボクサーファイター。家族は両親と兄２人。