斉藤裕太　２回ＴＫＯ勝ちで日本バンタム級新王者「人生で一番嬉しい日かもしれない」

2018年09月01日 22:22

格闘技

斉藤裕太　２回ＴＫＯ勝ちで日本バンタム級新王者「人生で一番嬉しい日かもしれない」 — ２回ＴＫＯ勝ちで日本バンタム級新王者となり、喜びを爆発させる斉藤裕太 Photo By スポニチ

　プロボクシングの日本バンタム級王座決定戦が１日、東京・後楽園ホールで行われ、同級２位・斉藤裕太（３０＝花形）が同級３位・菊地永太（３２＝真正）に２回ＴＫＯ勝ちし、新王者となった。

　伝統の日本バンタム級だが、選手の体調不良などの理由に３試合連続でタイトル戦が実施できず、８カ月も王座空位が続いていた。“呪われたバンタム”ともささやかれる中、斉藤は序盤から勝負に出た。「初回にジャブが当たり“イケる”と思った」の言葉通り、２回に一気に攻勢に出る。左フック、右ストレート、左右のアッパーに、ボディーとパンチを乱れ打ち。菊地は１度も倒れなかったものの、２分３３秒、レフェリーが試合を止めた。

　「ここで勝てば、全てが報われると思って頑張りました。人生で一番嬉しい日かもしれない」。３人の男の子のパパは子供たちをリングに招き入れ、喜びを爆発させた。

　２０１２年に全日本スーパーフライ級新人王を獲得。「その時はすぐに日本タイトルも獲れるとバカな考えだった」と振り返る。昨年８月にようやくタイトルに初挑戦できたが、赤穂亮（横浜光）に９回ＴＫＯ負け。再起戦でも敗れ、引退を決意した。だが、直後に再び挑戦のチャンスが舞いこみ翻意。この試合は「覚悟を決めて臨んだ」大一番だった。

　斉藤には、もう一つ勝ちたい理由があった。５月に叔父・小山内淳さんが多発性骨髄腫のため５２歳の若さで亡くなった。「１５、６歳の頃から髪を切ってもらっていた」そうで、「絶対にチャンピオンになると約束していた。その約束を果たせてよかった」と声を震わせた。

　年内には鈴木悠介（三迫）との指名試合が待ち受けるが、斉藤は「苦労して獲ったベルト。簡単には渡さねーぞ」と言い切った。