井岡が敗れたマルティネス戦に田中恒成「思うことはたくさんある」標的定まりV1へ練習公開

　20日に初防衛戦（東京・両国国技館）に臨むプロボクシングWBO世界スーパーフライ級王者の田中恒成（29＝畑中）が9日、名古屋市北区の所属ジムで練習を公開した。シャドーに加え、ミット打ちとムービングバッグを2ラウンドずつ。今回、特に磨いたというボディーを組み込んだコンビネーションを小気味よく打ち込んだ。 　「コンディションはいい。（試合展開は）完封しながら、どこかでチャンスをつくってKOするのが理想。今回は練習の中で自分から攻めること、手数、コンビネーションを特に意識してやってきた。（守備を意識した）前回とは違う戦い方になると思う。KOしたいというのもあるし、本来、自分が持っている良さをいちばん出せるボクシングになる」

　ただ、先月半ば過ぎに思わぬアクシデントに見舞われた。「41度以上の熱が出ました」。新型コロナ、インフルエンザの検査はともに陰性で、風邪という。約1週間は体を動かせず、スパーリングを予定の半分以下、40～50ラウンドしか消化できなかった。「スパーが少ないぶん、1ラウンド1ラウンドに集中できた。練習のチャンスは“ここしかない”と。こんな調整の仕方もあるんだと思えた。（練習過程の体調不良が）今回はいい方に転んだ。今は心も体も、いい状態」と改めて万全を強調した。

　対戦相手の同級12位ジョナタン・ロドリゲス（メキシコ）は25勝（17KO）2敗1分け、タフな右の強打者だ。その印象について「一発はある選手で打たれ強さもある」と語った上で「一発というよりコンビネーションで倒したい」とKOシーンを思い描く。

　スーパーフライ級は7日に2団体統一戦が行われ、IBF王者フェルナンド・マルティネス（アルゼンチン）がWBA王者の井岡一翔（志成）を判定で下した。統一王者となったマルティネスは今後について「新しいタイトルを探しにいきたい。田中（恒成）選手との可能性がある」と話している。また、6月29日にフアンフランシスコ・エストラダ（メキシコ）を破り、WBC王座を獲得したジェシー・“バム”・ロドリゲス（米国）も「機会があればWBO王者とも戦いたい」と田中との対戦に興味を示している。

　井岡VSマルティネスを自宅で配信映像により見届けた田中は「とても刺激になりました。まずレベルの高い試合だった。そして自分の標的が定まった。マルティネスという自分が戦いたかった選手と、自分が一度戦った井岡選手の試合なので。思うことはたくさんありました」と語った。

　井岡の敗戦について自身の思いを重ねて問われると、しばらく思いに沈んだ。そして「一度、戦ったこと、あとは昔から見ていた選手でもある。そういうことを含めて思うことは少なくないけど…。あまりうまく伝えられないので、やめておきます」と複雑な胸中をうかがわせた。

　それでも現級で4団体統一を目指す田中にとって状況は明確になった。「現状でその2人（WBA＆IBF王者マルティネス、WBC王者ジェシー・ロドリゲス）に比べて評価も試合内容も劣っていると感じている。それは自分でも理解している。それを払しょくしたい」。まず初防衛をド派手なKO勝利で飾り、存在感を示したい。