関根勤　あの大御所俳優に「ムチャぶり」され、トライした大冒険「断れないじゃん!」

　お笑いタレントの関根勤（69）が9日までに自身のYouTubeチャンネルを更新。29年前のテレビロケで挑んだ仰天アドベンチャーについて語った。 　今回の配信は、視聴者からの「とっておきの千葉真一伝説をお願いします」との投稿に答える形でスタートした。千葉真一さん（2021年死去）といえば、日本屈指のアクションスターとして、昭和、平成の映画、テレビ、舞台に活躍した名優。関根も千葉さんの物真似をレパートリーにしており、交流も深かった。

　関根が「一緒にお仕事した中で、一番印象に残っているのが…」と挙げたのが、29年前の沖縄・西表島ロケ。「イリオモテヤマネコを映像に収めよう」という趣旨で、2人はテレビクルーとともに島へ入った。

　もちろん、国の特別天然記念物に指定されているものが、簡単に見つかるはずもない。早朝から夜まで山道を歩き回って、関根は疲労困憊。海で捕まえたものを焼いて食べたりして、1日目は過ぎた。

　2日目になって、千葉さんから、とんでもない「提案」があった。「50メートルの滝を降りるっていうわけよ、ロープで。オレ、聞いてないわけよ」。チャレンジに最適の場所を見つけた千葉さんは「関根くん、今からちょっとレクチャーするから」とロープでの降り方を伝授。15分くらいのレッスンの後、「よし、降りるぞ」と千葉さんは太い木に50メートルのロープをくくり始めた。

　先に予行演習した千葉さんは「（5メートル以降は足場が）えぐれているからね。空中を降りていくんだよ、左手だけ持って」と無謀すぎるアドバイス。「カメラが下で待ってるんだよ。あとヘリコプターも来てるの。断れないじゃん!」

　覚悟を決めた関根に、千葉さんは耳打ち。「関根くん、スカーフが引っかかったフリしてくれ、途中で。オレが助けに行くから」。その言葉を信じ、関根は断崖へ。千葉さんの「アシスト」もあって、JAC（ジャパンアクションクラブ）のメンバーとともに無事、下にたどり着いた。

　「その後、（降りるのに使った）3本か4本のロープを束ねて、持って帰るのが大変だった」。ドキドキ体験の「後始末」を思い返し、関根は苦笑いした。