菜七子、ばんえい初体験　興奮隠せず「迫力あって楽しかった」

2018年08月21日 05:30

競馬

菜七子、ばんえい初体験　興奮隠せず「迫力あって楽しかった」 — ＜ばんえい競馬ＪＲＡジョッキーＤＡＹ＞エキシビションレース２Ｒ、ブチオに騎乗した藤田菜七子は２着（撮影・高橋茂夫） Photo By スポニチ

　女性騎手のＪＲＡ通算最多勝利記録３４勝に並んだ藤田菜七子（２１）が一夜明けた２０日、北海道・帯広競馬場で開催された「ばんえい競馬」に初参戦した。この日は「ＪＲＡジョッキーＤＡＹ２０１８」と銘打たれ、中央競馬の７騎手がゲスト参加。菜七子は計２回のエキシビションレースに騎乗し、４、２着の総合２位タイと大健闘した。また、人生初の馬券を購入し、的中させるなど満喫した様子だった。

　２回のエキシビションレースを乗り終えた菜七子は興奮を隠せなかった。

　「初めて乗せてもらって、凄く楽しかった。後ろから（馬に）“頑張れ！”って言っちゃいました。ばん馬はいつも見ているサラブレッドと全然違う大きさでびっくり。スタートが凄く速くて、座ってても落ちそうになって怖かったし、障害もかなりの急勾配で迫力がありました」

　第１戦はサクラオトメ（牝３）に騎乗し、サポート役のばんえいジョッキーと２人で息を合わせながら、序盤はゆったり中団後方を進んだ。２つの障害をクリアすると、猛追での４着。２戦目は、白斑馬で人気を博するブチオ（牡５）との“アイドルタッグ”で積極果敢なレース運び。トップで障害を上がり逃げ切りを図ったが、下りで差されて惜しくも２着だった。

　総合最下位になると、恒例の罰ゲーム「顔面ゴムパッチン」が待ち受けていたが、痛みを回避するどころか、総合２位タイの大健闘にファンは大喝采。初めて騎乗した“世界に一つだけの競馬”を満喫し、菜七子は「凄く新鮮でした。今まで来る機会がなかったけど、ばんえい競馬のことをたくさん知ることができて良かった。馬を扱うという意味では本業と同じ。学ぶところがあったかな、と思います」と充実の笑顔で振り返った。

　そして、人生初体験は騎乗だけではなかった。「馬券を買うこと自体、今日が初めて」と告白。前走成績を参考に購入したが、「一回も当たりません。当てたいですね」と苦笑が続いた。それでも、メイン１０Ｒでは紅一点で３番人気のキサラキクを本命、マルミゴウカイを対抗に予想し、◎―○の１点勝負で馬連６４０円を見事にゲット。最後に勝負強さをのぞかせたのも、また菜七子らしかった。

　◆ばんえい競馬　最大１トンの鉄ソリを馬体重１トン前後のばん馬に引かせて競い合う。直線２００メートルのセパレートコースで行う。フルゲートは１０頭。途中に２つの障害を設置。スピードだけでなく、パワーやスタミナを温存させる必要があり、他の競馬と異なる独自の手綱さばきや駆け引きが重要になってくる。ソリの最後端が決勝線を通過した時点でゴールと認められるため、ゴール前での逆転劇も見どころの一つ。１８年現在、世界で唯一帯広競馬場でのみ開催されている。　　