【皐月賞】福永の五大クラシック完全制覇見たい
2020年04月17日 05:30
競馬
先述した通り7勝もしている五大クラシックにはシーザリオなどで3度も制しているオークスや、一昨年、ワグネリアンで優勝した日本ダービーといった大金星も含まれている。もっともまだ勝てていないレースも一つだけある。それが今週末に行われる皐月賞だ。
福永騎手が初めて皐月賞に騎乗したのは1998年。キングヘイローでいきなり2着に好走した。その後、2012、13年にはワールドエースとエピファネイアで2年連続2着。1年おいて15年にもリアルスティールで2着と、実に2着が4回もある。
しかし、最も惜しかったと言えるのは03年だろう。この年、彼が乗ったエイシンチャンプは3着なのだが、勝利したネオユニヴァースもまた、本はといえば彼のお手馬だったのである。
ネオユニヴァースがその後、日本ダービーも制し2冠馬となると、口さがない人は「選択ミス」と言った。しかし、福永騎手は馬の強弱とか走る走らないではなく「先に依頼をいただいた方」に優先的に乗ったのだった。
結果的にたまたまこの年はそれが裏目に出たが、彼の“自分の欲を優先して人を裏切るようなまねはしない”という態度はやがて報われる。五大クラシックを7勝もできたのも、今年、有力馬で皐月賞に臨めるのもそのおかげだと思えるのだ。コントレイルに騎乗する今週末、彼の五大クラシック完全制覇の瞬間が見られることを期待したい。(フリーライター)