富樫麗加の欠場で繰り上がり出場となった小芦るり華(25)。「母と2人でランチ中に繰り上がりの電話を受けました。いい食事会になりました」とその瞬間を振り返る。もちろん「出場するからには頑張るつもり。そして、来年こそ自力でオールスターに出場できるように」ときっぱり。気合は入っている。
初日は3R2号艇の1走。手にした46号機は複勝率28・7%ながら、手応えありだ。「青木(玄太)さんが直してくれていて足は悪くない。ペラで乗り心地をしっかり付けて」と展望した。繰り上がりだと侮るなかれ。年始の徳山でデビュー初Vを飾った成長株が大暴れする。