うれしいデビュー初優出だ。塩田北斗(35)は準優10Rで2着を確保して、ベスト6入りを決めた。「今までは意識しすぎて失敗してきたんで、何も考えずいつも通り行きました」。自然体が好結果に結びついたようだ。それにしても今節は1、2走目が5着。シリーズ序盤はどうなるかと思われた。3走目からリズム一変し、2、1、1、2着で予選をフィニッシュ。特に3コースから捲り差した3日目の1着は圧巻だった。「仕上がりはいい感じです。レース足がいいですね」と胸を張る。さあ、初の大舞台。G1初優出初Vで、全国にもっと名前を売ってもらいたい。