代表に選ばれる重み

2017年06月03日 11:00

サッカー

代表に選ばれる重み — 練習で汗を流す日本代表ＭＦ加藤恒平 Photo By スポニチ

　【大西純一の真相・深層】６月７日のキリンチャレンジ・シリア戦（味スタ）と１３日のＷ杯アジア最終予選・イラク戦（イラン・テヘラン）へ向けた日本代表に、ブルガリア１部のベロエ・スタラザゴラのＭＦ加藤恒平（２７）が初選出された。Ｊリーグでほとんど実績がないが、アルゼンチンやモンテネグロ、ポーランドなどで実績を積んでの招集。日本サッカー協会の田嶋会長も「監督はよく見ている」と評価していた。

　サッカー界には代表招集に関してさまざまなネットワークがある。国内では日本協会が小、中学生の頃からトレセンなどを通じて選手を把握している。さらに協会関係者がＪリーグの試合をチェック、他にも強化関係者から情報を得ることもある。さらにハリルホジッチ監督が試合を視察した際など、Ｊクラブの監督やスタッフから情報を得たり、選手を推薦されたりすることもある。海外にもハリルホジッチ監督のネットワークがあり、加藤のプレーぶりも早くから注目されていた。

　この２５年で日本代表の選択肢は広がった。以前は日本リーグや大学リーグで活躍する選手を中心に日本代表は編成されたが、Ｊリーグ開幕後はＪリーガーが大半となった。今では本田や香川、長谷部ら多くの日本人選手が世界各国でプレーし、代表に招集されている。そして海外では２部や３部まで含めると２００〜３００人の日本人がいるという。さらに１０代では久保のように１０歳でスペインへ渡ってバルセロナで育った選手もいる。他にも両親の仕事の関係で、海外で育ち、海外のクラブで腕を上げている日本人もいるという。今の代表はそれだけ多くの“候補”の中から選ばれている。

　かつて南米などでは、クラブや代理人が代表監督に頼み込んで、代表に選出してもらうことがあったという。代表に選ばれるには微妙なレベルの選手でも、代表歴があれば移籍金が何倍にもなる。そこで頼み込んで箔（はく）を付け、移籍金をつり上げてしまうのだ。今はそういうことはできないが、昔はそんなこともありだった。

　もちろん選手にとっても代表に選出されることは大きい。代表ならではの厳しさや競争は選ばれないとわからないし、代表で感じたものを生かせば成長につながる。さらに引退後に「元代表」の肩書はメリットがある。代表選手は選出されたことを大事にしてほしい。　（専門委員）

　◆大西　純一（おおにし・じゅんいち）１９５７年、東京都生まれ。中学１年からサッカーを始める。８１年にスポニチに入社し、サッカー担当、プロ野球担当を経て、９１年から再びサッカー担当。Ｊリーグ開幕、ドーハの悲劇、ジョホールバルの歓喜、Ｗ杯フランス大会、バルセロナ五輪などを取材。