30歳焼き肉店店主のJ挑戦「最後のチャンス」 合同トライアウト参加
2021年12月18日 17:54
サッカー
「サッカー選手になりたい夢があった」と振り返る前川は、高校卒業後に当時関西社会人1部(J5相当)の強豪・神戸FCシニアAでプレー。仕事と両立しながらプロ入りを模索してきたが、23歳で結婚したのを機に一度は現役を引退していた。しかし、Jリーガーから掛けられたある一言で競技への熱が再燃した。
「前川さんならもっと上のカテゴリーでできるよ」。3年前、J1神戸のMF郷家友太(22)からそう声を掛けられたという。経営する焼き肉店の常連で、プライベートではともにフットサルをする仲。現役を退いても劣らないプレーぶりを見た郷家の一言に、前川は「火がついてしまった」ともう一度、プロへの挑戦を誓った。
引退後の4年間は包丁を握り、肉と対峙する日々。一度落ちた筋肉は「今も戻らない」と話すが、仕事と家庭を両立しながら週4日、夜10時から約2時間の練習を続けてきた。この日の紅白戦では2トップの一角などでプレーし、ゴール前では好機も演出した。「このトライアウトでは、行動することの大切さを学ばせてもらった」と前川。吉報を信じ、帰路についた。