還暦ゴルファー室田淳 長くプレーできる秘訣は「ずっと低空飛行」
2015年07月30日 10:50
ゴルフ
そして一際大きな喝采を浴びたのが、大会中に還暦を迎えた室田淳だ。初日に66をマークし首位で飛び出すと3日連続60台を並べた。首位と4打差の9位。優勝圏内で迎えた最終日が60歳の誕生日だった。
「60歳の誕生日だから気を使っちゃったよ」と還暦のお祝いに着る“赤いちゃんちゃんこ”に見立てた赤いシャツで1番ティーに立った。ティーオフ前には「今日が還暦、60歳の誕生日の室田淳」とアナウンスされ、照れ笑いを浮かべてから第1打を放った。
最終日は追い上げられなかった。それでもアンダーパーの70で回り17位に入った。18番グリーンから引き揚げる際にはギャラリーから握手攻めにあい「あんなことめったにないから、うれしかったね」と目を細めた。
今季はレギュラーツアー7試合に出場して予選落ちは1回だけ。飛距離は若手に劣るが、フェアウエーキープ率は64・84%でツアー18位、平均パット数1・7550は28位。正確性や小技でカバーしている。
衰えない秘けつを尋ねると「トップじゃないから長くできるんだ。ずっと低空飛行で自分のレベルが分かっているから頑張れる。トップの人は体(力)が落ちると難しくなる。でも俺は今でももっとうまくなると思っている」と向上心を挙げた。海外の試合に挑戦し続けるのも、強くなりたい、うまくなりたいという貪欲さがあるからだろう。
テレビの解説を務めた72歳の青木功は「大したもんだ。お前が頑張ってるのを見ると、俺も頑張らないといけないなと思うよ」と声を掛けた。同じ思いを抱いた中高年はたくさんいるはず。記者もその1人だ。(福永 稔彦)
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