退任のエディーＨＣ“白星締め”に満面の笑み「うれしい勝利」

2015年10月12日 06:12

ラグビー

退任のエディーＨＣ“白星締め”に満面の笑み「うれしい勝利」 — 米国に勝利し、選手を称えるエディー・ジョーンズＨＣ（ＡＰ）

ラグビーＷ杯イングランド大会　１次リーグＢ組日本２８―１８米国

（10月11日英国グロスター）
　Ｗ杯イングランド大会を最後に、１１月１日付で退任する日本代表のエディー・ジョーンズＨＣは“最後の戦い”を終えて満面に笑みをたたえた。

　「とても満足しています。いいプレーをしました。うれしい勝利です」。

　１次リーグ最終戦で米国相手に快勝し今大会３勝目を挙げた。「アメリカは素晴らしい試合をしたと思う。次々に攻撃を仕掛けてきた。われわれは持っているものをすべて使わなければならなかった」と同ＨＣ。試合前に決勝トーナメント進出の可能性は消滅していたが、最後まで“ジャパンウエー”を貫いた。

　１次リーグ敗退も、初戦で南アフリカを破るなど歴史的な３勝を挙げ、大会に強烈なインパクトを残した。大会を通じて、日本への応援が増えたことを指揮官は肌で感じた。この日も「バスで（スタジアムに）入ってきたら、多くの人が赤や白のジャージを着ていた。素晴らしい応援だった」と感謝。

　自身は指揮から外れるものの、２０１９年の日本大会に向け「素晴らしいトーナメントになると思う」と言葉に力を込めた。

　日系人の母親を持つジョーンズＨＣは０３年Ｗ杯で開催国オーストラリアの監督として母国を準優勝に導き、０７年Ｗ杯は南アフリカのアドバイザーとして優勝に貢献。日本ではトップリーグのサントリー監督を経て１２年春から日本代表を率いていた。

　日本代表での仕事を終えたジョーンズＨＣは、１６年シーズンからラグビーの世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」（ＳＲ）のストーマーズ（南アフリカ）の監督に就任することになっている。