アスリート夫婦が立ち向かう人生最大の難関　日本ならどうする？

2016年09月08日 10:20

バスケット

アスリート夫婦が立ち向かう人生最大の難関　日本ならどうする？ — ペリカンズのジュルー・ホリデー（ＡＰ）

　【高柳昌弥のスポーツ・イン・ＵＳＡ】ローレン・ホリデー（２８）はサッカーの元女子米国代表ＭＦ。２００８年北京五輪、１２年ロンドン五輪、そして１５年Ｗ杯（カナダ）で米国の優勝に貢献して昨年に現役を退いた。夫はＵＣＬＡ時代に知り合ったＮＢＡペリカンズのジュルー・ホリデー（２６）で、２人の間には１０月中旬に第１子が誕生することになっている。

　しかし妊娠を知った段階で大きな壁に突き当たった。体のしびれを訴えていたローレンの右前頭部に良性ながら腫瘍が発見されたのだ。一刻も早い手術が必要。しかも胎児への影響は回避しなくてはいけない。そして彼女は出産を優先させ、脳腫瘍の手術は出産から６週間後に受けることにした。

　夫のジュルーは昨季平均１６・８得点、６・０アシストをマークしているＮＢＡトップクラスのポイントガード。しかし故障が多く、それが米国代表入りを阻む原因にもなっていた。ただし今オフは万全の状態。本来ならばペリカンズの地元ルイジアナ州ニューオーリンズで調整を続けて１０月のキャンプインを迎えるはずだった。

　そのシナリオは妻の容体を知って書き換えを余儀なくさせられる。ローレンが入院しているのはニューオーリンズから１３７０キロも離れたノースカロライナ州ダーラムにあるデューク大の大学病院。すでにローレンのための専門チームがスタンバイしている。それでも「１人では不安だろう」とジュルーは判断。生活の場をニューオーリンズからダーラムに移す決断をした。ＮＢＡの開幕は１０月末。妻の出産と手術が順調にいっても夫が戦列に復帰するのは年明けになりそうだ。

　さてペリカンズの首脳はどう感じたのか？なにせ１１２９万ドル（約１１億７０００万円）というチームで２番目に高いサラリーを支払っている身。コスパを考えると「開幕にはチームにいてほしい」というのが本音だと思う。しかしＡＰ通信の取材に対し、デル・デンプスＧＭは「我々の願いは彼女が無事に出産することと手術が成功すること。だから２人のプライバシーを大切にしてほしい」と今後予想されるメディアの取材攻勢に釘を刺し、チームにふりかかってくる負の側面には言及しなかった。

　ペリカンズのバックコート陣の層は厚いとは言えない。ジュルーがレギュラーシーズン全８２試合に出ないとプレーオフ進出の可能性は限りなく薄いだろう。しかしこの一件に関して、ペリカンズは全面支援を約束。個人練習しかできなくなるジュルーのためにトレーナーを送りこむことも表明した。

　さて同じことがもし日本で起こると、選手とチーム側はどうするのだろう？医療優先であることには間違いないだろうが、支援の“幅”は限られるだろう。選手もチーム事情を気にして戦列を離れないかもしれない。

　ホリデー夫妻に見る命への接し方の違い。プライバシーを守りつつ、ジュルーがコートに復帰するまでしっかり見守っていきたい。（専門委員）

　◆高柳　昌弥（たかやなぎ・まさや）１９５８年、佐賀県嬉野町生まれ。上智大卒。ゴルフ、プロ野球、五輪、ＮＦＬ、ＮＢＡなどを担当。スーパーボウルや、マイケル・ジョーダン全盛時のＮＢＡファイナルなどを取材。５０歳以上のシニア・バスケの全国大会に６年連続で出場。