ジョンソン先発ローテ確定！自賛３回０封「147？もっと出る」

2015年03月06日 05:30

野球

ジョンソン先発ローテ確定！自賛３回０封「147？もっと出る」 — 練習試合に先発し、３回無安打のジョンソン

練習試合広島５―５社会人オール広島

（3月5日マツダ）
　速いっ！　広島の新外国人クリス・ジョンソン投手（３０）が５日、社会人オール広島との練習試合（マツダ）に先発。３回を無安打零封し、先発ローテーション入りを確実にした。制球重視の軟投派と見られていたが、この日の最速は１４７キロ。イメージ一新した助っ人左腕を首脳陣は絶賛した。公式戦デビューは開幕２戦目の２８日、ヤクルト戦（同）が濃厚だ。

　期待の助っ人が社会人相手に格の違いを見せつけた。３イニング打者１０人を３３球で料理する快投。相手先発・森川（ＪＦＥ西日本）を含めてテンポがよく、わずか２８分間の超速で３回表裏の攻防を終えた。ジョンソンは満足そうに振り返る。

　「ストライク先行で組み立てられたし、非常にいい投球内容だったと思う。１人に四球を出したけど、それはゲームで起こること。その後、三振を取れたのはよかった」

　立ち上がり。２つの内野ゴロで２死を取り、小原（伯和ビクトリーズ）を歩かせた。見せ場はここからだ。４番・杉本（ＪＲ西日本）を最速１４７キロの直球などで追い込むと、最後は１２２キロの内角カーブで見逃し三振。緩急を使い分け、２、３回も３人ずつで簡単に料理した。

　「１４７？　沖縄のスピード（ガン）は自分の中では遅かった。もう少し（球が）走っていたと思うし、シーズンに入ればもっと出ると思うよ」

　結果的に降雨ノーゲームとなったが、２回零封した２月２６日、韓国・ＫＩＡ戦（コザしんきん）の最速は１４２キロ。イメージを覆す球速増に畝（うね）投手コーチは「低めで打たせて取るタイプだけど、スピードも出ていた。クイックもできるし、安定感がある」と目を細めた。

　発奮材料がある。フィアンセのカーリン・コマーさんが３日に米国カンザス州から初来日。前日４日はさっそく広島の中心街を散策し、夜は「牛角」で食事したという。「２人での新しい生活も経験。新しい発見をするのも楽しみだね」。挙式は既に１１月１４日と決定。その前に新天地のカープで一旗揚げる構えだ。

　「ジョンソンはよかったね。こっちもそのつもりだけど、ローテの一角を任せられる」。懸案の一つだった先発左腕の穴が埋まり、緒方監督は白い歯がのぞく。次回は来週の阪神戦（１０、１１日＝甲子園）で４～５回をメドに投げる予定。開幕までに２軍戦を含む３試合に登板し、３・２８ツバメ狩りデビューが濃厚だ。

　「アリガトウゴザイマシタ。マタ、アシタ」。覚えたての日本語を披露し、報道陣にペコリと頭を下げて最後を締めた助っ人。異国に馴染もうとする姿勢もまた魅力だ。