年俸550万円右腕が救った！20歳若松で竜連敗脱出「最高です」

2015年08月03日 05:30

野球

年俸550万円右腕が救った！20歳若松で竜連敗脱出「最高です」 — ＜巨・中＞プロ初完封を決め、笑顔でナインとタッチを交わす若松

セ・リーグ中日５－０巨人

（8月2日東京Ｄ）
　苦境に立つ中日を救ったのは、弱冠２０歳の若松だった。巨人戦初先発でプロ初完封勝利を挙げ、チームの連敗を８で止めた。完投も初体験。大仕事をやってのけた３年目右腕は「最高です。初完封もうれしいですが、チームが８連敗していたんで、それを止められたことが一番うれしい」と喜色満面だ。巨人戦でプロ初完投を完封で飾ったのは、球団では１９９８年の川上以来、実に１７年ぶりだった。

　直球は大半が１４０キロに満たないが、しっかり腕を振ることでチェンジアップが生きた。その決め球はプロ１年目に習得。それもテレビゲームで打者のタイミングを外す際に効果的だったため「使えるな」と思ったという。今季初対戦の巨人打線には効果抜群。中盤以降は緩いカーブを増やし、的を絞らせない。これまでの自己最長は７回。未知の終盤も「一発を打てる打者がいっぱいだから」と丁寧に低めに集め、単打のみの５安打に抑えた。自己最多の１３９球を投げ「正直疲れました」と振り返った。

　福岡県久留米市出身。祐誠（福岡）から１２年にドラフト７位で中日に入団した。実家は田んぼに囲まれ、最寄りのコンビニまで約２キロという環境で伸び伸びと育った。おおらかな性格。敵地・東京ドームは４万５０５６人の大観衆だったが、「いつも通りに（マウンドに）上がりました」と沈着冷静だった。試合終盤に「完封するか」と声を掛けた友利投手コーチも「爽やかに、“やります”とか答えていた。事の重大さが分かっていない」と苦笑いした。

　不調の福谷が出場選手登録を抹消されるなど、不安定な救援陣を休ませられたことも大きい。今季はプロ初勝利を含む４勝。中日に１３日ぶりの白星をもたらしたのは、年俸５５０万円の右腕だった。（山添　晴治）

　▼中日・谷繁兼任監督　きょうは若松と杉山に尽きる。（若松は）緩急を使いながら、丁寧に投げていた。

　▼巨人・坂本　チェンジアップが良かった。真っすぐが速く見えるような使い方をしていた。次はもう少し工夫して攻略したい。

　▼巨人・川相ヘッドコーチ　チェンジアップはイメージと違い、直球の軌道でボールが落ちていく。真っすぐに見えて振りにいくとボールがこないので苦労した。

　◆若松　駿太（わかまつ・しゅんた）１９９５年（平７）２月２８日、福岡県生まれの２０歳。福岡・祐誠では甲子園出場はなく、３年夏も福岡大会初戦で東海大五に敗退。１２年ドラフト７位で中日に入団。２年目の１４年４月３日の阪神戦（京セラドーム）でプロ初登板。今年６月２日の西武戦（ナゴヤドーム）でプロ初勝利を挙げた。１メートル８０、７５キロ。右投げ右打ち。