顕著だった三振か四球…藤浪　成長を物語る「ピンチでの圧投」

2015年12月20日 09:00

野球

顕著だった三振か四球…藤浪　成長を物語る「ピンチでの圧投」 — 藤浪は契約更改を終え、笑顔で会見する

　エース格の成績を残した阪神・藤浪の今季の傾向をひと言で示すと「三振か、四球か」だった。

　顕著な例が９月３日の広島戦（甲子園）だ。初回先頭の丸を四球で歩かせたのをはじめ、実に９四球。７イニングで５度、得点圏に走者を背負ったが、３回の３者連続を含む１２三振を奪い、１失点のみに抑えた。シーズンでも２２１奪三振で初タイトルを獲得した一方、リーグ最多の８２四球という制球難も見せた。

　奪三振能力には傾向がある。窮地ほど確率が上がることだ。走者別の対戦打数に占める割合は、走者なし・３０２（４１４打数１２５三振）、走者一塁・１９７（１２７打数２５三振）に比べ、得点圏では・３８２（１８６打数７１三振）に上昇。ピンチでは三振を狙い、狙い通りに奪うことができた。３年目の進化を物語る要素だろう。

　確かに得点圏では打球を前へ飛ばさせない三振は最も安全な抑え方と言える。実際に粘り強さがあったから勝ち星にも結び付いた。得点圏被打率は菅野（巨）の・１９０に次ぐ・１９９。特に同点の場面では８０打数１０安打（・１２５）とめっぽう強く、昨季に比べ得点力の落ちた打線の援護を辛抱強く待った。

　先発した２８試合のうち先制の援護を得るとチームとして１６戦全勝（藤浪１２勝）、逆に先制を許した１２試合で３勝９敗（同２勝７敗）と極端な結果が出た。藤浪に対する“依存度”を示す数字だろう。

　勝負どころで力投が冴えた―と分析できる一方、走者を背負う場面が多ければ体力的、精神的な消耗は避けられない。本人も「ここ一番でのアウトの取り方が三振しかない」と振り返る。

　投球数の課題は明白だ。８２四球に加え、１１死球も両リーグワースト。９イニングあたりの与四死球数を示す与四死球率は、１３年３・０１、１４年４・１４、１５年４・２１で実は年々悪化している。

　四死球が多ければ、必然的に球数も増える。１イニングあたりの投球数は、規定以上の投手では２年連続でリーグ最多。最多勝の前田健（広）は直近３年間とも１５・５０球を下回っており、今季は藤浪よりも約２００球少ない３１８９球で２０６回１／３をまかなった。

　また、１年目から課題とされた対左打者の被打率は昨季の・３０６から・２４１と表面的には大幅に良化した。ただ、セの規定打席以上の打者に限ると１０１打数３０安打（・２９７）と打ち込まれた。規定未満だった阿部（巨）に対しても１７打数７安打（・４１２）、松山（広）は１２打数７安打（・５８３）と苦手にしている。下位打線は“顔”で抑えているだけに、主軸に対しても、もっと圧倒してほしい。

　もちろん、球界を代表する速球派にしてリーグ最多７完投（４完封）で抜群のスタミナを誇るなど、能力の高さは言わずもがな。レベルの高い課題をクリアした時には、阪神のみならず球界の大エースになっているはずだ。　（記録担当・石丸　泰士）