山田プロ通算１００号！「こんなに早く打てると思わなかった」

2016年07月11日 05:35

野球

山田プロ通算１００号！「こんなに早く打てると思わなかった」 — ＜ヤ・中＞７回無死一塁、左中間へ通算１００号となる２ランを放つ山田

セ・リーグヤクルト８－３中日

（7月10日神宮）
　左中間席の中段に鋭い当たりが突き刺さる。節目の一撃はヤクルト・山田の打撃スタイルを象徴する一発だった。「今日みたいに本塁打を狙っていなくても入ることもある。自分らしいライナー性の打球を打ち続けていきたい」。

　３点差に迫られた７回無死一塁。１ボールで左腕・岡田のシュートを豪快に捉えた。リーグトップ独走の２９号２ランはプロ野球史上２７７人目の通算１００本塁打。プロ６年目、通算４９２試合目での到達となった。２３歳１１カ月での達成は、掛布（阪神）に並ぶ史上８位の若さ。球団では池山の２４歳７カ月を抜く最年少記録、試合数でも最速だ。「テレビ見ていなかったんで。（兵庫で）ヤクルトの試合をあまりやっていなかったし」とちゃめっ気たっぷりに話しつつ、「こんなに早く打てると思わなかった。杉村さん（チーフ打撃コーチ）とティー打撃の成果が出たと思う」と感謝を口にした。

　この日は来場客全員に山田の「指さし応援ボード」が配布され、神宮が緑色に染まった「山田デー」だった。５回終了時には人気４人組ボーカルグループ「ＧＲｅｅｅｅＮ（グリーン）」が山田のために書き下ろした登場曲「遠くの空指さすんだ」が流れた。２回には左前打、５回には左適時二塁打。３安打３打点の活躍で特別な日を演出した。

　特に印象に残っている一撃が、１４年１０月６日のＤｅＮＡ戦（神宮）での逆転満塁本塁打だ。シーズン１９２安打の日本人右打者の新記録を樹立した一発を「ドラマのような感じ。自分でも持ってるなあと思った」と振り返る。三木チーフ兼内野守備走塁コーチは「彼にはひらめきがある。長嶋さん（巨人終身名誉監督）みたいなね。打撃も守備も走塁もそう。この球に反応するかと驚かされる」と分析。昨季は８月下旬に到達した３０本を前半戦のうちにもクリアする勢いだ。杉村、三木両コーチは「これから大好きな夏場。もっと打つよ」と口をそろえる。

　打率・３５３、２９本塁打、７２打点で打撃３部門を独走する２３歳。トリプルスリーを達成した昨季から、さらに飛躍を遂げている。節目の一撃も山田にとっては通過点にすぎない。（平尾　類）