【キヨシスタイル】岡本と私の共通点。ライバルの出現で火が付いた
2018年03月20日 11:30
野球
私にも経験がある。巨人入団4年目の79年にやっと三塁のレギュラーをつかみ、80年は初めて規定打席に到達した。それなのに球団はその年のドラフトで同じポジションの原辰徳を1位指名。4球団競合の末に新監督の藤田元司さんが当たりくじを引いたんだ。
あか抜けしてジャイアンツのカラーに合ってる原に対し、私は泥くさく農耕民族の香りがプンプンしている。お客さんを呼べるスター選手を獲るのは分かるけど、私としたらやっとつかんだポジションを「はい、どうぞ」と渡すわけにはいかない。納会で藤田さんに「必ず勝負させてください」と直訴した。
翌81年のベロビーチキャンプ。最高の集中力を持って練習に臨み、量もこなした。原は二塁へ。二塁にはレギュラーを獲ったばかりの篠塚利夫(のちに和典)がいたから、ぎくしゃくしたところもあったけど、原は開幕から活躍してチームに勢いをつけてくれた。
そして5月4日の阪神戦(後楽園)、私は二塁ベース上で岡田彰布に乗っかられて左肩を負傷した。この「神様に与えられたケガ」でチームはいいサヤに収まる。原が三塁に回り、二塁は篠塚。復帰後の私は一塁に入って・322と初めて3割をマークした。危機感のおかげだ。チームは4年ぶりのリーグ優勝、8年ぶりの日本一。最高のシーズンになった。
競争意識、危機感がないところで選手は育たない。世代交代が求められる巨人にようやくその環境が整ってきた。仕上げの段階に入ったオープン戦、残り5試合。岡本にはメッセージを送り続けてほしいな。
「阿部さん、当分休んでいてください」
口じゃ言えないよね。バットでいいんだよ、バットで!(スポニチ本紙評論家・中畑 清)
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