青木独占手記　７年ぶり球宴は今でも特別　５歳の息子も投票してくれた

2018年07月14日 10:00

野球

青木独占手記　７年ぶり球宴は今でも特別　５歳の息子も投票してくれた — ＜全パ・全セ＞初回１死、青木は菊池の前に二ゴロに倒れる（撮影・大森　寛明） Photo By スポニチ

【マイナビオールスターゲーム２０１８第１戦全セ６―７全パ（ 2018年7月13日京セラＤ）】【夢舞台帰ってきた男たち（２）】今年のオールスターゲームの「顔」である元メジャーリーガー３人衆にスポットを当てた球宴企画第２弾は、ヤクルト・青木宣親外野手（３６）の独占手記。「２番・中堅」で先発した７年ぶりの夢舞台について語った。１４日の第２戦は、巨人・上原浩治投手（４３）の独占手記を掲載します。

　久しぶりのオールスターでしたが、独特の空気感は７年前と変わらないですね。昨年のＷＢＣで一緒に戦ったメンバーもいます。シーズンが始まれば、他チームの選手とゆっくり話す機会はないので、オールスターの雰囲気を感じながら会話できるのは、昔も今も自分にとっては特別な時間だと思います。ラミちゃんとも久々に話して、ゲッツもしました。

　これまでＭＶＰを２度頂いていますが、１回目（０６年第１戦）は神宮球場でした。まだ３年目で、あの頃はベンチのどこに座ればいいのか、緊張していた記憶があります。自分のホームランもよく覚えていますが、その試合は藤川さん（阪神）が、カブレラ（西武）に全球直球勝負を挑んだり、新庄さん（日本ハム）が光る特製ベルトで登場したり、森本さん（同）はピッコロ大魔王で現れたり。その年その年で話題や特徴があるのが、オールスターなんですよね。

　試合前には糸原選手が「（打撃を）教えてください！」と来てくれましたが、いろいろなことを吸収できるのもオールスターの良さ。自分も、マートン（阪神）が当時のプロ野球新記録となる２１４安打をマークした１０年の時、「どうやって打っているの？」と、マートン流の打撃理論を聞いたことを思い出しました。

　前半戦を振り返ると、開幕当初は苦労しましたが、５月終わりぐらいから、バッティングの感覚はよくなっていて、内容もよかった。そのうち結果もついてきて、６月は月間ＭＶＰを頂いた。自分の「形」さえ見つかれば、絶対にやれるという自信はあります。ヤクルトからは今回、６人が選ばれましたが、個人的にはグチ（坂口）が「最後の一人」を決めるプラスワン投票で入ったのが、本当にうれしい。成績も残していましたし、それ以上にいつもやる気に満ちあふれていて、勝負している姿勢が凄く見えていましたので。自分も、チームも後半戦が勝負。まだ十分、上位を狙える位置にいると思います。

　オールスターのファン投票には、５歳の息子も投票してくれたそうです。最近は自分が野球をやっているのも分かってきていますし、成長を感じます。そういう意味でも、まだまだ頑張らないといけないなと思います。（東京ヤクルトスワローズ外野手）