【新春インタビュー　広島・小園】「今年は1年間完走する」「“やってやるぞ”という気持ちは常に」

2024年01月03日 05:00

野球

【新春インタビュー　広島・小園】「今年は1年間完走する」「“やってやるぞ”という気持ちは常に」 — 来季の目標を書いた年賀状を手にガッツポーズをする広島・小園（撮影・平嶋　理子） Photo By スポニチ

　広島・小園海斗内野手（23）が本紙の新春インタビューに応じた。年男として迎えた「辰（たつ）年」の2024年は「負けない男になる」と誓った。大人の落ち着きをプレーで体現した上で、自身初の全試合出場を目指す。企画を依頼した年賀状には「優勝」の2文字を書き記し、プロ6年目の躍動を期した。（取材・構成　長谷川　凡記）

　――明けましておめでとうございます。今年は年男でもある。決意を聞かせてほしい。
　「年男なので、良い一年にしたいと思っています。個人的には周りを見て、落ち着いてプレーしていけるように。しっかり活躍して、優勝できるようにと思っています」

　――今年の大きなテーマを教えてほしい。
　「落ち着きです。その場、その場で冷静に対処できるように。周りの方々から“（小園は）難なくプレーしているな”と思われるようにやりたいです」

　――年々落ち着きは出てきているのでは？
　「守備はまだまだだと思います。そんなに甘くはないので…」

　――昨年は初めてポストシーズン（※1）を経験したが、今年に懸ける思いは強いか？
　「（今年はリーグ）1位でポストシーズンを迎えられたらいいなと思います。（国内FAで移籍した西川）龍馬さんがいるオリックスと日本シリーズで対戦したいです」

　――リーグでのライバルは阪神になる。
　「昨年の阪神は、守っていて怖かったです。どの打順からでも点が入るイメージがありました。今年は、そこに打ち勝って、負けないように頑張ります」

　――2000年生まれの同年代（※2）は意識するのか？
　「負けられないという選手はたくさんいます。他球団でも、スタメンで出たり、タイトルを獲ったりしている選手もいます。凄いなと思いながら見ています」

　――同年代で意識して見ている選手は誰？
　「同年代だったら巨人の戸郷です。日本ハムの万波などもそう。凄い選手が多いので、負けてられないです」

　――ライバルに勝つために、達成したい目標を教えてほしい。
　「1年間、全部（の試合に）出た経験がないので、今年は1年間完走することだと思います。体調面も大事になってくるので、しっかり体調も整えていきたいです」

　――1年間出場するためには何が必要か。
　「最初に話したように、落ち着いてプレーすることが大事だと思います。余裕でというか、良い意味で力を抜いて。全力でやるのは当たり前ですが、その中で、（心技体において）“柔軟性”が出てきたらいいかなと思います。そのあたりのことも考えてやっていきたいです」

　――守備で意識することは？
　「守備がうまい人は（良い意味で）力が抜けているというか、良い遊びがあります。体に力が入ってしまうと良くない。手などに力が入っていると、（打球が）跳ねた（イレギュラーした）時に対応できないので。（気持ちの部分ではあまり）“頑張りすぎなくてもいいよ”という考えも必要になってくると思います」

　――今年11月にはプレミア12（※3）が控えるが、侍ジャパン入りへの意欲はあるか？
　「また（侍ジャパンに）呼んでもらえるように、結果を残していきたい」

　――24年シーズンに向かうにあたって気持ちの変化などは？
　「“やってやるぞ”という気持ちは常に持っています。あまり（気持ちが）表には出ないタイプですが、そこは忘れていないです」

　――改めて今年に懸ける思いを聞かせてほしい。
　「プロに入ってから、まだ優勝していないので、（監督の）新井さんを胴上げしたいですし、みんなでハワイに行きたいです。優勝に貢献できるように頑張ります」

（※1）チームは2位で5年ぶりにCS進出。小園はDeNAとのファーストステージ、阪神とのファイナルステージの全5試合に先発し18打数7安打、打率.389。

（※2）小園と同じ18年ドラフト組では、根尾（中）、藤原（ロ）、山口（ロ）、大卒入団組では森下（神）、曽谷（オ）、荘司（楽）、矢沢（日）らが該当。

（※3）世界野球ソフトボール連盟（WBSC）主催で開催される国際大会。日本は2015年の第1回大会で3位、19年の第2回大会で優勝。24年11月に第3回大会が開催予定。

　◇小園　海斗（こぞの・かいと）2000年（平12）6月7日生まれ、兵庫県出身の23歳。報徳学園では甲子園に2度出場し2年春4強、3年夏8強。18年ドラフト1位で広島入団。19年に球団高卒新人最多の4本塁打。通算381試合で打率・272、22本塁打、120打点、15盗塁。23年のアジアプロ野球チャンピオンシップ日本代表。1メートル78、85キロ。右投げ左打ち。