【WBO世界ミニマム級タイトルマッチ 谷口 将隆―メルビン・ジェルサエム ( 2023年1月6日 エディオンアリーナ大阪 )】
2度目の防衛戦に臨むWBO王者・谷口が19日、都内の所属ジムで練習を公開した。来春デビュー予定の練習生相手に2ラウンドのスパーリング。「ダメダメでした。反応がめちゃ悪かった」と苦笑いしたが、悲愴(ひそう)感は全くない。この時期に調子が落ちることは想定済み。減量は残り5キロと順調で、引き締まった肉体に、興行を主催する元世界3階級制覇王者・亀田興毅氏(35)は「明日でも試合ができるな。3階級制覇もできるで」と大絶賛。複数階級への挑戦を視野に「この試合で実力を見せてくれれば、次はもっと大きい、もう一つ上の舞台をつくりたい」と約束した。
この言葉に谷口は「夢が広がっている今だからこそ、目の前の試合が大事。格の違いを見せる試合ができたら」と意気込んだ。