穴口一輝さんにささぐ 同門・小林豪己3回TKO勝ち 「一輝、やったぞ!」絶叫の王座返り咲き
2024年02月03日 21:51
格闘技
穴口さんは芦屋大時代の後輩だった。プロ転向後も同じ職場で働き、練習でもともに汗を流し、支え合ってきた。プライベートでの付き合いも長く「年は2つ下だが、一番尊敬していた憧れの選手」と語るほどだ。タイトル戦前日の2日深夜にSNSで訃報を知ったといい「頭がパニックになった。片腕を失った感覚」と悲痛な思いを明かす。
動揺を隠しきれなかったが、同ジムの山下会長から電話で「穴口が目を覚ましたら、こんなところで落ち込まないでください、と言ってくれると思うぞ。明日は信じている」と鼓舞されたことを明かし「負けること何より怖かった、とりあえず勝てて一安心」と汗を拭った。
7日は大阪府岸和田市内で穴口さんの告別式が行われる予定。「いい報告ができると思います」と小林はベルトを手に安堵(あんど)の表情を浮かべていた。