【ボクシング】英興行大手「マッチルーム」　7・15に大阪で日本初興行　優勝賞金は総額100万ドル

　プロボクシング英興行大手「マッチルーム」によるミドル級トーナメント「PRIZE　FIGHTER」が7月15日に大阪・大和アリーナで開催されることが3日、都内で正式発表された。 　「PRIZE　FIGHTER」は08年に英国で始まった8人制のトーナメントで、日本では初開催。当日は1回戦4試合が行われる。当初は3月31日に名古屋国際会議場で元世界3階級制覇王者の亀田興毅氏（37）がプロモーターを務める「3150FIGHT」と共同開催する予定だったが、延期となっていた。

　トーナメントに出場する日本人選手は元東洋太平洋ミドル級王者・竹迫司登（32＝ワールドスポーツ）、WBOアジア・パシフィック＆日本同級王者の国本陸（26＝六島）、日本同級4位の可兒栄樹（22＝T＆T）の3人。準決勝は10月ごろで、決勝は来年2月ごろを予定しているという。優勝賞金は総額100万ドル（1億5700万円）でKO賞10万ドルも発生する。

　この日、会見に参加した竹迫は1回戦マーク・ディキンソン（英国）戦へ「世界ランカーもいると聞いている。相手の映像はまだ見ていないが、勝てば世界もおのぞと見えてくる。世界にアピールしていきた」とWBC世界15位からの飛躍につなげる。また試合当日は33歳の誕生日となり「開催地が地元・大阪で当日は誕生日。自分のために開催されたのでは、と勘違いしてしまうくらいの大会。優勝します」と宣言した。

　マッチルームとともに興行を主催するNSN（Never　Say　Never）はマッチルームと3年間のパートナーシップ契約を結んでおり、会見に同席したNSNのクリスチャン・ジョベル氏は「年3回くらい試合をしたい。今後は世界トップの選手も来日させて、大きなイベントをやる計画もある」と将来的な大規模会場での開催プランも明かした。