【福岡・どんたく特選レース】明日開幕!篠原〝飛翔〟の時
2023年05月02日 10:00
ボートレース
「自分としてはそこまで成長した実感がないです。失敗も多いし、足りないと感じる部分が多い。でも、以前より考えて走れるようになったところはあるかな。まだまだですけど…」
年初の目標としてA1昇級と初優勝を掲げた。ひとまず片方の目標は達成したわけだが、足りない部分を自覚しているからこそ、満ち足りた感情は一切ない。
「10月に福岡周年が開催されるので自分が選ばれるかはともかく、どうしてもA1に上がっておきたくて。師匠の渡辺浩司さんにも〝守りに入る段階じゃないからな〟と強く言われているし、もっとアピールできるように頑張りたい」
フレッシュルーキー2年目を迎え、この1年4カ月の間に福岡を走った回数は15節。この期間は誰よりも博多で経験を培った自負がある。まだまだ進化の途中。〝飛翔〟という名前のように大きく羽ばたく瞬間はこれからやってくる。
シリーズの中心は前田将太。今年は江戸川周年でのGⅠ制覇など舞台を問わず活躍。前田の強みをひと言で表すなら〝自然体〟であること。型にはめるのではなく、エンジンに応じて走りを柔軟に変えていく。よほどの凡機さえ引かなければ優出圏は堅い。2日目ドリーム戦1号艇で登場する塩田北斗は福岡での勝負強さがウリ。当地通算17優出7Vで、最も優勝回数が多い水面が福岡だ。3月に開催された「九州プロレス杯」も予選トップ通過からの王道V。現行機を一度調整しているのも、大きなプラス材料だろう。一方、女子勢は川野芽唯、小野生奈、竹井奈美がドリーム戦に登場。小野と竹井はともに産休明けから時間が経過していないが、持ち味のスピードは健在。上位機を引くことができれば台風の目になれる。