欧州2400メートルG1勝ちはエルコンドルパサーのみ
2023年07月07日 05:05
競馬
ここに挑戦したのがエルコンドルパサーだ。前年、NHKマイルC(G1)とジャパンC(G1)を勝った同馬は、この年の凱旋門賞(G1)を目指し、約半年前の4月にはフランス入り。5月にイスパーン賞(G1)を2着した後、このサンクルー大賞典に駒を進めてきた。
レースはラスト400メートルでタイガーヒルが抜け出しそうになった。しかし、その横をほぼ持ったままで抜け出してきたのがエルコンドルパサーだ。結果、日本からの挑戦者は2馬身半差をつけ堂々と優勝。後に凱旋門賞でも2着に善戦する能力の高さを示してみせた。
この結果に満面の笑みを見せたのが騎乗した蛯名正義騎手(現調教師)。しかし、実はレース中に一歩違えば大きなアクシデントになっていたかも、というシーンがあったことを明かしてくれた。
「道中、蹄鉄が飛んできて、頭をかすめていきました」
タイガーヒルのペースメーカーとして出走していたソージャルティが落鉄。外れて蹴り上げられた蹄鉄が蛯名騎手の頭のすぐ脇を通過した。もし直撃していたらと思うとゾッとする一場面だったのだ。
日本馬が強くなった現在、海外でのG1勝ちも珍しいことではなくなったが、当時は前年のシーキングザパールとタイキシャトルに次ぐわずか3例目の快挙だった。そして、それから24年となる現在も、ヨーロッパで2400メートルのG1を勝った馬はこの時のエルコンドルパサーしかいない。 (フリーライター)