武藤、代表復帰へ猛アピール「自信ある」２５日メンバー発表

2017年05月24日 05:30

サッカー

武藤、代表復帰へ猛アピール「自信ある」２５日メンバー発表 — 羽田空港に到着し、取材に応じる武藤 Photo By スポニチ

　今季の全日程を終えた海外組が続々と帰国し、マインツのＦＷ武藤嘉紀（２４）は羽田空港着の航空機で到着した。序盤戦はケガに泣きながらも、終盤には１部残留をたぐり寄せる得点をマークするなど調子はうなぎ上り。２５日に発表されるＷ杯アジア最終予選イラク戦に臨む日本代表入りへ、バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）へ猛アピールした。

　ドイツ挑戦２年目を終えた武藤だが、まだやり残した仕事がある。「自分のコンディションもパフォーマンスもいいことを見せられた。選出されたなら活躍する自信とモチベーションがある。必ず日本の勝利に貢献したい」。昨年９月のＷ杯最終予選タイ戦以来の日本代表復帰を渇望した。

　激動の一年が２４歳を強くした。昨年１０月に右膝内側側副じん帯を痛め４カ月の戦線離脱。リハビリの期間中は食事も見直し「妻の支えが大きかったし、娘も毎日のように自分に笑顔をくれていた」と振り返る。復活し、今月１３日のフランクフルト戦では１部残留に導く決勝弾。「今までのゴールで一番うれしかったかも」と笑う。リーグ１９戦５得点に満足していないが「ケガから始まって最後は残留爭い。チームがバラバラになりかけたけど最後にそれ（残留）をすくえた」と困難を乗り越えた自信がにじんだ。

　政情不安のため中立地イランで行われるＷ杯アジア最終予選イラク戦へ向けた“イメトレ”は完璧だ。極限の敵地戦を経験するために組んだ１５年１０月のテヘラン遠征に参加。先発した親善試合イラン戦でゴールを挙げ、１―１の引き分けに持ち込んだ。当時は今回のイラク戦が開催される「シャヒード・ダストゲルディ・スタジアム」でも練習を行っており、予行演習はバッチリだ。

　現役慶大生だった１４年９月の親善試合ベネズエラ戦で鮮烈デビュー。「もう一回、最高潮に調子がいいことを見せないと」。成長を遂げたワンダーボーイは、腕をぶして吉報を待っている。