川崎F、崖っ縁からルヴァン初V　二転三転！死闘120分PK戦制す

2019年10月27日 05:30

サッカー

川崎F、崖っ縁からルヴァン初V　二転三転！死闘120分PK戦制す — 優勝を喜ぶ川崎Fイレブン Photo By スポニチ

【ルヴァン杯決勝川崎F3ー3（PK5ー4）札幌（ 2019年10月26日埼玉）】川崎Fが5度目の挑戦でルヴァン杯初優勝を飾った。3―3の撃ち合いとなった激闘は延長でも決着がつかずPK戦に突入。GK新井章太（30）の活躍で制しカップ戦初タイトルで賞金1億5000万円を獲得した。元日本代表MF中村憲剛（38）は4度目の挑戦で、ついに負の歴史に終止符を打った。

　鬼木フロンターレが再び歴史を突き動かした。「最高です！」。PK2本阻止でMVPに輝いた新井の声が、スタジアム内に響き渡る。天皇杯も含め6度目の決勝で手にした、カップ戦の初優勝。「もう二度と決勝で点を取れないとか言わせません！」。過去5度、苦杯をなめていた中村にとっても勝利の美酒は格別だった。

　00年の初挑戦から19年で、ついに殻を破った。敗れるたびに増していた重圧。象徴はC大阪に敗れた17年大会だ。「川崎はガチガチですね。たぶん僕らが勝ちます」。初挑戦で失うものがなかった相手選手の前日予想が、的中。開始1分、普段では考えられない空振りからの失点シーンに如実に表れた。それでも同年リーグ戦を制して悲願の初タイトルを勝ち取ると、昨季は連覇を達成。この日も先制される苦しい展開だったが、無冠を返上した今回は自信、経験、全てが違った。

　今季初陣だった2月16日の富士ゼロックス・スーパー杯。キックオフ直前のロッカールームで指揮官の声が響いていた。「今日は何カ月先のファイナルのためにやるぞ！」。夏のチェルシーとの親善試合も「注目された試合で結果を出す」と勝負に徹した。両試合とも新戦力FWレアンドロ・ダミアンの高さを加えた“新スタイル”で勝利。リーグ戦では中村、大島の長期離脱も影響し、ボールをキープする旧来の形との融合に苦しんだが、徐々に勝負弱さは解消。カップ戦初戴冠へ、機は熟していた。

　「これで次のステージに行ける」と中村。指揮官は「もし負けていたら引きずりかねないような展開だった」とホッと胸をなで下ろした。カップ戦の無冠返上で、常勝軍団への礎を築いたチームは来季、さらなる大輪の花を咲かせる。