名古屋FW斎藤学　30歳W杯戦士、J屈指ドリブル突破でV導く

2021年02月11日 05:30

サッカー

名古屋FW斎藤学　30歳W杯戦士、J屈指ドリブル突破でV導く — 川崎Fから移籍した名古屋FW斎藤学 Photo By スポニチ

【 26日開幕　J1注目の新戦力（7）】昨季3位の躍進を支えたマテウスや前田直輝、相馬勇紀とすでに個の能力が高かったサイドアタッカー陣に、W杯戦士が加わった。14年ブラジル大会に出場した斎藤学だ。「自分の特長は分かりやすい」と話すように、ドリブル突破や仕掛けながら周囲を使うプレーはJリーグ屈指だ。

　ここ数年は負傷に泣かされてきたが、川崎Fに所属した昨シーズンは切れのあるドリブルが復活。2年ぶりの優勝を決めたG大阪戦で得点を挙げるなど、リーグ25試合1得点2アシストをマークした。6日の練習試合J2琉球戦では巧みなボールタッチでGKとDFを翻弄（ほんろう）し、得点を奪うなど、早くも実力を示している。

　今年4月に31歳を迎える。サッカー界ではベテランと呼ばれる領域だが、川崎Fでは3年連続J1得点王に輝いた元日本代表FW大久保嘉人やMVPを獲得した元日本代表MFの中村憲剛（昨年限りで現役引退）ら30歳を超えて輝きを増した“お手本”を間近で見てきた。だからこそ「より厳しい環境に身を置いて、激しい競争の中でプレーする自分に懸けてみたくなって」と川崎Fを飛び出した。

　優勝のライバルに挙げるのは、川崎Fや横浜などかつての所属クラブ。「自分もさらに高いレベルの選手になれるように、名古屋の地で成長したい。ここで優勝したい」。斎藤の再ブレークの先に、名古屋の11年ぶりリーグ優勝が見えてくる。　

　◆斎藤　学（さいとう・まなぶ）1990年（平2）4月4日生まれ、川崎市出身の30歳。横浜下部組織を経て08年にトップ昇格。18年に川崎Fに完全移籍し、今季名古屋へ加入した。12年ロンドン五輪、14年W杯ブラジル大会出場。国際Aマッチ通算6試合1得点。1メートル69、66キロ。利き足は右。