森保一監督　指揮官最大のピンチは？「解任になって終わりと」　堂々のたたずまいに栗山英樹氏感服

2023年06月12日 14:29

サッカー

森保一監督　指揮官最大のピンチは？「解任になって終わりと」　堂々のたたずまいに栗山英樹氏感服 — 日本代表の森保監督 Photo By スポニチ

　サッカー日本代表の森保一監督（54）が、11日放送のフジテレビ系「Mr.サンデー」（日曜後10・00）に出演し、ベスト16に進んだ昨年のW杯カタール大会の臨戦過程を振り返った。

　3月のWBCで侍ジャパンを世界一に導き、退任した栗山英樹前監督（62）と、9月からのパリ五輪予選を控えるバレーボール女子日本代表の真鍋政義監督（59）との鼎談。栗山氏が「監督としての最大のピンチは」と切り出した。

　すると森保監督は、本大会よりも前に、苦戦が続いたアジア最終予選を挙げた。序盤3試合でまさかの1勝2敗。「1敗した時点で、初戦だったのでこれはひょっとしたら解任かなと思いながら。3戦目にまた負けてしまって、“解任ということになって、終わりかな”と思ってました」。更迭される覚悟を決めていたことを明かした。

　しかし、後悔はなかったという。栗山氏から「やるべきことをやって向かっていったので、困っているとかいう感覚はないですよね？」と確認されると、森保監督は「まったくなかった。自分のやれることは出しきって、これまで来られているので、そこは自分の力が足りなかったということで、自分の中には腹落ちしてくる」と胸を張って返答。「監督としても、そうじゃない役割になっても、すぐ切り替えが付くような心境ではいつもいます」と心構えを語った。

　本大会では選手交代の采配がピタリと当たり、ドイツやスペインを破るなど堂々たる戦いで1次リーグを突破。列島を熱狂に包んだ。栗山氏は、「試合でしか監督の姿を見ないですけど、ドーンとしてるというか、自分らしくいられるというのは（良かった）。僕はそれからWBCに向かったので、すごく監督の姿は参考にさせてもらった」と、森保監督のたたずまいが背中を押してくれたことに感謝していた。