ウィレット逆転初V!“孝行息子”出産早まり急きょ出場
2016年04月12日 05:30
ゴルフ
本来なら出場していなかったかもしれない大舞台で、28歳のウィレットが逆転優勝を飾った。首位を走っていたスピースが突然崩れたのを尻目に着々とバーディーを奪い、3打差をひっくり返した。「勝てて本当にうれしい」と感慨に浸った。
3月末に英国で長男ザカリアくんが誕生したが、出産予定日は大会最終日の今月10日だった。当初は「出産に立ち会うから、早く生まれてこない限りマスターズは欠場する」と決めていた。だが、早く第1子を授かったために急きょ参戦を決意した。コース入りしたのは4日夜で、選手登録したのは出場者の中で最後の89番目だった。「間に合ってよかった」は本音だった。
首位スピースの背中を追って、前半で2つ伸ばした。13番パー5で2オンに成功して2パット、14番では1メートルにつけて連続バーディーを奪った。スピースの失速で首位に立つと、16番パー3では2メートルのバーディーパットを沈め「あれは大きかった」と右手でガッツポーズをつくった。
最終日に67の堂々たる内容で、欧州勢としては99年のホセマリア・オラサバル(スペイン)以来、17年ぶりの制覇。くしくも、最終日は妻ニコルさんの誕生日だった。最愛の妻と息子は遠く離れた英国にいる。一家の大黒柱は「妻はいい時も悪い時もずっと支えてくれた。グリーンジャケットを持って帰るよ」とニッコリ。思わぬ流れで参加した“ゴルフの祭典”で、1人増えた家族へ最高の贈り物を手にした。
◆ダニー・ウィレット 1987年10月3日、英国シェフィールド出身の28歳。アマチュア時代から国内大会で優勝するなど活躍し、08年には世界アマチュアランキングで1位。同年にプロ転向し、主に欧州ツアーでプレー。12年に同ツアーを初制覇し、今回マスターズでの勝利を含めて通算5勝。マスターズには昨年初出場し38位。今年に入って世界ランキング20位以内を維持していた。1メートル83、77キロ。
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