半数が１０代　新生サクラセブンズ　３戦３敗も東京五輪へ本格的なスタート

2017年04月22日 20:39

ラグビー

半数が１０代　新生サクラセブンズ　３戦３敗も東京五輪へ本格的なスタート — フランスに敗れて１次リーグ３連敗となり、引き揚げる日本の選手たち Photo By 共同

　７人制ラグビーの国際サーキット大会「ＨＳＢＣ女子セブンズシリーズ」第４戦北九州大会は２２日、ミクニワールドスタジアム北九州で初日が行われ、招待出場の日本は１次リーグＡ組で３戦３敗となり、下位の順位トーナメントに回った。女子の同シリーズの大会が日本で開催されるのは初めて。厳しい結果となったが、２０年東京五輪でのメダル獲得へ向けて、メンバー１２人中６人が１０代と若い新生サクラセブンズが本格的なスタートを切った。

　日本は初戦でリオデジャネイロ五輪銀メダルのニュージーランドに０―３１で完敗。続くロシア戦を５―２９で落とすと、３戦目のフランス戦も５―３３で敗れた。ニュージーランド戦はアタックの時間帯も多かったが、最終局面での精度が悪くノートライ。ロシア戦は大柄な相手にスピードで振り切られる形でトライを量産された。２週間前のシリーズ昇格大会（香港）では全勝で優勝を勝ち取り、来季のシリーズ全大会に出場できるコアチームに昇格した。来季へ向け試金石となる今大会だったが、まだまだ世界との差を見せつけられる結果となり、稲田仁ヘッドコーチ代行は「香港でできたプレーが、今回はうまくいかなかった。壁にぶるかっていると思う」と振り返った。

　一方で五輪経験者が４人に留まった未完成のチームだけに、今後の伸びしろは期待できる。計２トライを奪った堤ほの花（日体大）も、今大会が同シリーズ初出場の１９歳。キッカーを務めた清水麻有（日体大）、現役女子高生の平野優芽（東亜学園高）らが、世界最高レベルを体感したことは大きい。堤は「トライを取れたことはうれしい。悔しい結果だけど、世界トップと試合をできてワクワクした」と語った。