フェンシング協会・太田会長 競技人口拡大へ改革続々 7日から全日本選手権
2017年12月07日 06:50
フェンシング
「すごく悩んだし不安もあった。でも、日本のフェンシングをもう1つ上の景色に持っていくためには、僕が適任かなとも思った。僕に必要だったのは腹をくくることだった」
就任から約4カ月。11月の高円宮杯ワールドカップでLED照明を使った演出や、選手による観客へのルール解説を取り入れた。7日開幕の全日本選手権でも新たな試みとして、全6種目の決勝を最終日(10日)に集めた。競技開始から終了まで約3時間、次々と日本一が決まる。昨年までは各日に予選と決勝が混在し、観客の拘束時間が長かった。
「朝から晩まで試合をやっていたら、お客さんの集中力も続かないし、予定も立てづらい。今年は、試合が始まる時間と終わる時間を確定させるという狙いがある。お客さんが見やすい方向に持っていきたい」
太田会長によると、同じ駒沢体育館で開催された昨年の大会、決勝の観客はわずか150人だったという。今年はSNSなどで積極的に情報発信し、既に10日のSS席、S席は前売りで完売した。
「今年は最終日に2000人にいったらいいな。お客さんが“おもしろい”と満足してくれるポイントがどこか1つあれば。まだ言えない部分もあるが、楽しんでもらえるような仕掛けがある」
“オーディエンス・ファースト(観客第一)”から着手した太田会長は、協会トップとして“アスリート・ファースト(選手第一)”をこう捉える。
「経済的な部分が大事と思う。マーケットとして認められるような、“食っていける”ような選手を輩出していくことが“アスリート・ファースト”なのかな、と」
もちろん、観客は日本最高峰のプレーに熱狂する。太田会長に全日本選手権の見どころを聞いた。
「男子フルーレは世界選手権銅メダルの敷根は残念ながらケガで欠場するが、銀メダルの西藤と松山に注目。女子サーブルは19歳の江村と27歳の青木の新旧対決がおもしろい」
20年東京五輪に向け、11月のワールドカップと今大会は、重要なスタートと位置づけている。
「五輪を成功させるためには、もう予行演習をしていかないと。長期的にはこれから10年で競技人口を今の6000人から5万人にしたい。ルールが分からなくてもフェンシングってすごい、楽しいって思ってもらえるようにしたい」
現役時代は高速の剣さばきで世界と戦った。今は協会トップとして、迅速に改革を推し進める。フェンシングの明るい未来のために。
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