日本、米にサヨナラ負け準Ｖ　上野、２４９球の執念も実らず

2018年08月13日 05:30

ソフトボール

日本、米にサヨナラ負け準Ｖ　上野、２４９球の執念も実らず — １０回タイブレーク２死二、三塁、スチュワートにサヨナラ安打を打たれた上野（右奥）はマウンド上で立ち尽くす　（撮影・西川祐介） Photo By スポニチ

【ソフトボール世界女子選手権最終日日本６―７アメリカ（ 2018年8月12日千葉市・ＺＯＺＯマリンスタジアム）】２大会ぶりの優勝を狙った日本は、決勝で宿敵の米国にタイブレークの延長戦の末に６―７で逆転サヨナラ負けを喫した。３位決定戦でカナダを３―０で下し、準決勝で敗れた米国と再戦。２日連続で延長戦にもつれこみ、３時間超えの死闘となった。今大会無失点だった上野由岐子（３６＝ビックカメラ高崎）が２連投したものの、７失点。上野頼みの投手陣の層の薄さが最後に命取りとなった。

　決勝の１６２球目、３位決定戦を合わせればこの日２４９球目だった。延長１０回裏、２点のリードを守り切れず、さらに２死二、三塁のサヨナラのピンチ。打球が左翼線を抜けると、上野は天を仰いで立ち尽くした。

　「自分も投げてて年を取ったなと。みんなが６点取ってくれてるのに７失点するピッチャーもどうかなと思った」。今大会６勝を挙げ、防御率０・００。変わらぬ日本の大黒柱として君臨してきたが最後に打ち砕かれた。

　前日の準決勝は休養し、満を持しての登板だった。３位決定戦はカナダを完封し、わずか３時間半後の決勝で再び先発。しかし２点のリードをもらった３回裏に逆転の３ランを浴び、２点を勝ち越してもらった延長１０回裏に再び３失点と、らしからぬ姿をさらした。

　エースのアボットが延長から登板した米国投手陣との層の違い。日本は２７歳の藤田にメドが立ったが、２３歳の浜村が大会直前のケガで起用できなかったことも響いた。そもそも浜村と１８歳の勝股は上野も「まだ使ってもらえるレベルじゃない」という段階で、簡単には負担は減らせない。浮き彫りになった課題と米国から６点を奪った打線の収穫。東京五輪に向け米国との激闘から得たものは少なくない。