はりひな「耐えて耐えて」初の日本一

2022年01月28日 05:30

卓球

はりひな「耐えて耐えて」初の日本一 — 混合ダブルスで優勝を決め、喜ぶ張本智（左）、早田組 Photo By 共同

【卓球　全日本選手権（ 2022年1月27日東京体育館）】混合ダブルスで21年世界選手権銀メダルの張本智和（18＝木下グループ）早田ひな（21＝日本生命）組が初優勝を飾った。張本は男子シングルスと森薗政崇（26＝BOBSON）とのダブルス、早田も女子シングルスと伊藤美誠（21＝スターツ）とのダブルスでも進撃しており、史上初のアベック3冠へ突き進む。昨夏の東京五輪代表の伊藤、石川佳純（28＝全農）、平野美宇（21＝日本生命）も女子シングルス初戦となった4回戦を突破した。

　初めて混合ダブルスで日本の頂点に立った“はりひな”が、充実の笑みを浮かべた。初戦の2回戦からいきなりフルゲームの死闘で、4回戦は相手にマッチポイントを先に握られるなど苦しんだが、この日の準決勝と決勝は好プレーを披露。張本智が「耐えて耐えて、つかんだ優勝」と言えば、早田も「いつ負けてもおかしくない試合ばかりだったけど、乗り越えてお互いを信じてプレーできた」と振り返った。

　張本智の妹・美和は準決勝で敗退。“きょうだい対決”が実現しなかった決勝では「チョレイ！」の雄叫びを連発し、妹の無念を晴らした。張本智と早田は、シングルス＆ダブルスでも進撃。アベックで3冠を達成すれば、史上初の快挙となる。「あとは体力勝負。しっかり寝て食べて、最終日まで体が持つようにケアしたい」と張本智。早田は「何も考えていない。一戦一戦、頑張るのみ」と無心でラケットを振り抜く決意を込めた。