新井　６連戦初戦で勝って決める「ボールが今は見えている」

2016年04月26日 08:02

野球

新井　６連戦初戦で勝って決める「ボールが今は見えている」 — ２０００安打に王手をかけた新井

　広島は２６日から敵地・神宮でヤクルト３連戦。史上４７人目の２０００安打に王手をかけている新井貴浩内野手（３９）が２５日、チーム全員で喜び合えるよう勝ち試合での節目の１本に意欲を燃やした。緒方監督も背番号２５への応援を力に、カード初戦の必勝をナインに厳命。偉業達成の勢いに乗って、８週に及ぶ今季最長６連戦を乗り切る意気込みだ。

　通算２０００安打に王手をかけた前日２４日の阪神戦から一夜明け。ナインはヤクルト戦に備えて午前１１時から本拠地で汗を流したが、休養日の新井は疲労回復に努めた。気持ちの高ぶりは感じられない。淡々と質問に応じ、打撃状態や好調の要因を分析してみせた。

　「調子はまずまず。ただヒットが増えているのは、皆に乗せられているという部分が間違いなくある。球場の雰囲気やチームメートのサポートのおかげで打てている」

　１８年目を順調に滑り出した。開幕からの２３試合で２８安打。自己最多のシーズン１７７安打をマークした、阪神在籍時の２０１０年に匹敵するペースだ。球場では快挙を願う声援や応援ボードが溢れ、ナインも新井に回そうとつなぎの打撃に徹する。集中力は当然増す。

　「緊張感はない。ボールが今は見えている。どちらが先かわからない。ボールが見えているから緊張感がないのか、皆に乗せられているからボールが見えるのか…」

　２６日に達成する可能性は大だ。目下６試合連続安打中。加えて、初戦の先発・成瀬とは通算１７打数５安打１本塁打の打率・２９４。今季も５日に本拠地で対戦し、右前打を放っている。カード初戦で大記録を樹立すれば、以降の試合にも弾みがつくだけに、一気に決めてしまいたい。

　「何度も言うけど、勝ち試合で達成したい。試合後に皆と素直に喜べるから勝って決めたい」

　チームは今週から、交流戦の最終カードとなる６月１９日のオリックス戦まで、８週に及ぶ今季最長の６連戦に臨む。緒方監督は「（先発を託す）横山、岡田ら若い投手に頑張ってほしい」と期待しつつ、主砲の偉業を浮上へのステップボードにしたい考えを示した。

　「球場の雰囲気を見たらわかるじゃない。新井への応援が、チームの応援や力になっているのは間違いない。それに乗って６連戦の初戦を取り、勝ちにつながる試合を１戦１戦やっていきたい」

　２０００安打へ残るは１本。新井が２６日に決める。カード初戦を勝利で飾り、快挙を祝う。（江尾　卓也）