マリアノ・リベラが史上初の満票殿堂入りを果たしたのは…
2019年01月29日 09:00
野球
50歳のときに担当した連載「ボールパークを行く」。伝統の一戦を終えた旧ヤンキースタジアムのロッカールームで最強クローザーに話を聞いた。
2006年5月12日付のスポニチ本紙に掲載された原稿をご覧いただきたい。
× × ×
4点差。セーブはつかない。だが、相手は宿敵レッドソックス。30球団でただ1人背番号42を許されている男は、右手でグラブを持って左中間のブルペンを出た。
ハードロックバンド・メタリカの「エンター・サンドマン」のリズムに乗って、気合を入れてマウンドに向かう。マリアノ・リベラ。9回を簡単に3人で片づけ、チームメートとのハイタッチに力を込めた。
42は1947年4月15日にデビューした近代メジャーリーグ初の黒人選手、ジャッキー・ロビンソン(ブルックリン・ドジャース)がつけた番号。その功績を称え、97年に全球団共通の永久欠番となった。
その時点で42をつけていた選手に限っては、その球団で現役を続ける間の継続使用が認められたが、1人消え、2人消え…。現在ではリベラしか残っていないのだ。
「この数字の持つ意味を考えるとね…。ジャッキー・ロビンソンがわれわれマイノリティーにドアを開けてくれた。その番号をつけられるのは特権であり、喜びだ。しかもマイノリティーとして最後の選手になれたことには格別の思いがする」
日本では「死に番」として敬遠されてきた42。今は日本人も下柳(阪神)、長谷川(広島)、萩原(オリックス)の3人がつけているが、もっぱら外国人選手に与えられることが多い。
現在はカブレラ(西武)、バーン(ロッテ)、フェルナンデス(楽天)、クルーン(横浜)、パウエル(巨人)、ドミンゴ(中日)。そしてリベラと同じパナマ出身のズレータ(ソフトバンク)である。
「おお、フリオ(ズレータ)か。知ってるよ。ビッグ・ガイだろ。最近は会ってないけどいいやつだよ。彼も背番号42?そりゃあいいや」
古い友人にも思いをはせたメジャー最後の背番号42。4月15日は2004年から「ジャッキー・ロビンソン・デー」と制定され、各球場でイベントが行われている。
黄色人種である、われわれもマイノリティー。現在の日本人選手の活躍も偉大なる先達のおかげかと思うと感慨深い。
× × ×
背番号42の意味については、おそらく何十回、何百回と聞かれていたはずだ。定番の質問を、しかも拙い英語でしてくる日本人記者にも丁寧に答えてくれる。感激した。
でも、リベラの思いはすでに何度も活字になっている。そこで私は現地の記者が絶対に聞かない質問も用意していた。
2003年からダイエー・ソフトバンクに在籍して4年間で122本塁打を放ったズレータについてだ。パナマ、背番号つながりがある。「日本でホームランを打ちまくっているよ」と伝えると、リベラはうれしそうに話してくれた。
帰国後、ズレータに遠征先の東京ドームで話したら「オレのことを覚えてくれていたのか」と大喜びしていたなあ。
全米野球記者協会に所属して10年以上の経験を持つ記者による殿堂投票。リベラが今回投票した425人全員から支持された背景にあるのは、背番号の歴史的価値や成績だけじゃない。13年前を振り返って、そう思った。(特別編集委員)
◆永瀬 郷太郎(ながせ・ごうたろう)1955年、岡山市生まれ。2006年に連載企画「ボールパークを行く」を担当し、50歳にして初めて大リーグを取材した。
おすすめテーマ
2019年01月29日のニュース
特集
野球のランキング
-
ソフトBキャンプ組み分け発表、ドラ1甲斐野ら新人4投手がA組入り
-
巨人・菅野 今年初のブルペン入り 小林を座らせ41球「思っている通りの仕上がり」
-
巨人・阿部が鬼に!?坂本勇、田中俊にノック浴びせてニヤニヤ
-
ウエスタン・リーグ今季日程を発表 3月15日に開幕
-
-
日本通運 新野球場が完成!総工費は数十億 藪監督「悲願の日本一を」
-
キャンプ目前!日本ハム・輝星に加藤コーチ感心「あれだけ投げられる選手はなかなかいない」
-
ロッテ 新外国人3選手が爆笑会見 「50発」宣言のバルガス“ゴリラパフォ”披露
-
日本ハム 1軍キャンプメンバーが米スコッツデール到着 清宮「いい形でやれれば」
-
阪神 新助っ人マルテが入団会見「非常にうれしい」 日本野球は大谷から予習済み
-
阪神 藤浪ら30選手が先乗り自主トレ開始 ドラ4・斎藤「競争に負けない」
-
西武・高橋光 一般女性との元日婚発表「守るべき人ができたので一層野球に集中」
-
マリアノ・リベラが史上初の満票殿堂入りを果たしたのは…
-
西武ドラ1・松本航、自主トレで貫く“マイペース”に感じた意志の強さ
-
斎藤佑 結果にこだわる「1軍で投げれるならばどこでも」
-
楽天新4番候補ブラッシュ 昨季大谷と同僚「いろいろ教わった」
-
楽天 期待の抑え候補ブセニッツ 長女来日心待ち「物凄くかわいい子で世界でも一番」
-
楽天 辰己「新人王」再決意「一度も1軍を離れることなく、ケガなくスタメンで全試合出られるように」
-
初日から「捕手・阿部」 初体験の山口感激 中大後輩・鍬原にも助言
-
巨人 中島 身も心もオレンジ発進 ルーティンに驚きも「いきなり走りだすんや、と」
-
巨人、新外国人愛称は「クッキー」&「ビヤ」
-
巨人 ゲレーロ来日 今季は本塁打量産を「楽しみにしてて」
-
巨人 上原 ブルペンに入り33球「まだまだこれから」
-
巨人ドラ1高橋 合同自主トレ初日からブルペン「凄く緊張」
-
“行方不明”多和田 西武出陣式に登場 北海道でトレーニングしていた
-
内海、トークショー登場に歓声「早く溶け込んで、活躍できたら」と抱負
-
阪神 ジョンソン「8回の男」襲名に名乗り「チームのためにアウトを重ねたい」
-
阪神 新4番マルテは「ドミニカの山田哲」!
-
阪神 ガルシア 新天地で意気込み「チャンピオンリングがどうしてもほしい」
-
阪神 ドラ1近本 沖縄入り「自分は、自分のことだけに集中してやっていきたい」
-
福浦、本社で講演会[あれから25年以上もたって、こういう形で訪問をするとは」
-
ロッテ・藤原 インフルからの逆襲へ キャンプ初日の紅白戦に「出たい」
-
広島 松山 “笑顔”でも貢献する「新井さんの姿を見て、そういうのはいいな…と」
-
広島 床田 “決め球”習得に取り組む「のけぞらせるぐらいでいい」
-
輝星 2・16紅白戦へ「意識を高く持って練習」
-
日本ハム 1軍メンバー米アリゾナへ 清宮「やるしかない マルかバツか」
-
オリックス メネセス「ドラゴンボール」孫悟空の熱烈ファン「打席に立てば超サイヤ人になるぜ」
-
工藤監督 新人合同自主トレ視察 甲斐野を高評価「楽しみだな」
-
DeNA中井 4種グラブで生き残り「チームに貢献したい」
-
ヤクルト ブキャナン、 2年連続開幕&15勝目標「競争し、勝ち取りたい」
-
中日ドラ3・勝野、2日連続のブルペン入り 開幕1軍へ「アピールしたい」
-
イースタンリーグ、今季日程を発表 3月16日に開幕
-
センバツ決定の夜に投稿された…松山聖陵監督 部員の頭を小突く映像 校長は「暴力ではなく指導の一環」
-
元U―18代表監督・小枝氏 告別式に約300人が参列
-
MLB公式サイト 楽しみな試合に“東京D開幕戦”「イチローに会える最後のチャンスかも」
-
大谷グッズ、来場者に配布 ブランケットや新人王記念トレーナーも