阪神　ＯＰ戦６試合目で先発投手初の無失点　岩貞“封印”のカットボール「有効に使えた」

2019年03月10日 06:23

野球

阪神　ＯＰ戦６試合目で先発投手初の無失点　岩貞“封印”のカットボール「有効に使えた」 — 日本ハム打線を４回無失点に抑えた岩貞（撮影・大森　寛明） Photo By スポニチ

【オープン戦阪神３―３日本ハム（ 2019年3月9日甲子園）】オープン戦６試合目にして阪神の先発投手が初めて無失点投球を披露した。岩貞は４回２安打無失点。シーズンを見据えて、過去２年は“封印”していたカットボールを試すなど投球の幅を広げる取り組みで、手中に収めた開幕ローテーション入りも通過点を強調した。

　「ここ２年ぐらい投げてなかったカットボールをもう１回使っていこうと。有効に使えたと思う」

　明確なテーマを胸に腕を振り、新たな武器を手にした。キャンプ中から捕手の梅野とも話し合い、近年は精度を欠いていたカットボールの再習得に励んだ。キャリア初の１０勝をマークした１６年は配球に織りまぜていた球種。「シンプルに投球の幅が広がる」と、打者の反応を探った。

　初回１死から対峙した大田を内角低めの１３２キロで空振り三振。４回先頭の横尾には右前打されたが、カウント球としても随所に使い「カウント、空振りを取れたのは多きな収穫」と確かな手応えを得た。

　それでも、左腕に笑みはない。矢野監督も「基準値がね。岩貞に関しては高い位置に置きたいから」と合格点を与えなかったように、競争を勝ち抜くことがゴールではない。“新球”を投入したのも、すべては１年間を戦い抜くため。「開幕してローテに入って“良かった”ということじゃない。開幕してからが勝負になる」と語気を強めた。

　次回は１６日の西武戦（甲子園）を予定し、今後も土曜日の登板を続けて３０日の開幕２戦目に向かうことが決定的だ。「それ（開幕）まで自分のレベルアップのために必死にやっていきたい」。新たな左腕エースとしてフル回転する。指揮官の求める姿に応えるシーズンだ。（遠藤　礼）