長谷川穂積が受賞する可能性があった“幻の賞”とは
2017年02月11日 16:01
格闘技
「殊勲賞」は無敗の前王者を破ってIBF世界スーパーバンタム級王座を獲得した小国以載(角海老宝石)と、WBC世界同級王座を獲得して3階級制覇を達成した長谷川穂積(真正)の決戦投票となった。最後は関西の記者の投票により1票差で小国となったため、「2人が受賞でもいいのでは」という声も上がったが、「MVP」「技能賞」「殊勲賞」は1人が望ましいとの意見が大勢を占めた。一方で「KO賞」は山中とWBA世界フライ級王者・井岡一翔(井岡)が2度目の決戦投票でも同数のため、ダブル受賞が決まった。
「殊勲賞」からは漏れた長谷川だったが、王者のまま現役を引退した功労者に対し、JBCからは表彰部門にない「年間最高ラウンド賞」をもうけて表彰してはどうかという提案があった。昨年9月16日のWBC世界スーパーバンタム級タイトルマッチで、壮絶な打ち合いの末に前王者ウーゴ・ルイス(メキシコ)がラウンド終了後に棄権を申し入れた9回は日本ボクシング史上に残るシーン。「年間最高ラウンド賞」は米専門誌などではおなじみで、“長谷川の9回”なら初代受賞としてふさわしかった。しかし、タイトルマッチ以外の試合もつぶさにチェックする記者が少ない現状では「年間最高ラウンド=年間最高試合」になりがちとの見方から、賞の創設は見送られ、代わりに「特別功労賞」として表彰する形になった。
「最高ラウンド」の認知度が高まり、ファンや関係者の間で議論になるのなら、将来的には表彰対象にしてもいいのではないか。海外でも派手な試合が選ばれることの多い賞ではあるが、ノンタイトル戦が受賞した例もある。タイトル戦とは無縁のボクサーに表彰のチャンスが生まれるのなら、日本でも賞を創設する意義はあると思う。(専門委員・中出 健太郎)