【WBA世界ミドル級タイトルマッチ 王者・村田諒太《12回戦》同級3位ロブ・ブラント(米国) ( 2018年10月20日 米ラスベガス パークシアター )】
ブラントはアウトボクシングを仕掛けてくるだろう。距離を取り、打っては離れる形を繰り返し、ガードの上からでも当ててポイントを稼ごうとするはずだ。だが、村田はポイントを取られても慌てる必要はなく、前半はペースさえつかめれば十分だ。ブロックしつつ、いつでも打てる状態を見せながらプレッシャーを強め、相手を追い込めばいい。本当の勝負は中盤以降だ。
ブラントはワン・ツー・スリーの3つ目のパンチがフックではなく、ストレート系が多い。通常の3発目とテンポがずれ、真っすぐ伸びてくるので要注意だが、村田は3つ目を外してプレッシャーをかけ、ロープに詰める形をつくりたい。ポイントはボディーで、プレッシャーをかける間に入れておくことが必要。強いパンチではなくても、当てていくことでブラントを消耗させることができる。
村田にとって、この試合は“本番のスタート”。ゴロフキンらと戦うのにふさわしいと認めてもらう試合だ。その意味では一発ではなく、手順を踏んで倒すことがアピールにつながりそうだ。(帝拳ジム代表、元WBC世界スーパーライト級王者)