帝拳ジムの本田会長も天心を絶賛「1年以内に日本タイトル」「あんな選手は見たことがない」

2023年02月09日 16:08

格闘技

帝拳ジムの本田会長も天心を絶賛「1年以内に日本タイトル」「あんな選手は見たことがない」 — ＜那須川天心プロテスト＞多くの報道陣に囲まれ取材を受ける那須川（撮影・木村　揚輔）　 Photo By スポニチ

　プロボクシングへの転向を表明した“キックボクシング界の神童”那須川天心（24＝帝拳）が9日、東京・後楽園ホールで6回戦出場が可能なB級ライセンスのプロテストを受験し、合格した。世界的プロモーターの帝拳ジム・本田明彦会長は4月予定のプロデビュー戦へ向け今月末から米ラスベガスで約2週間のスパーリング合宿を行うと明かし、「日本ランカーの実力はある。1年以内には間違いなく日本タイトルに挑ませたい」と方針を口にした。

　那須川は昨秋からボクシングの練習を開始し、11月には米ロサンゼルスで合宿を実施。本場で課題を実感して帰国後、プロデビューへ向けた練習を始めたが、本田会長は「学習能力が高い。人の3倍の早さ（での成長）を期待していたが、10倍くらい早く学習する」と評価。海外と太いパイプを持ち、日本人だけで世界王者11人を輩出した名門ジムのトップは「60年以上やっているが、あんな選手は見たことがない」と絶賛し、「とにかくパンチをもらわない。練習でもまともにもらったのを見たことがない」とディフェンスの良さを指摘した。昨年11月の米ロサンゼルス合宿でも持ち味を発揮したそうで、昨年大みそかにWBO世界スーパーフライ級王者・井岡一翔（33＝志成）との王座統一戦で引き分けたWBA同級王者ジョシュア・フランコ（27＝米国）にも打たれなかったという。

　驚異の成長スピードに、本田会長は今後について「天心の成長に合わせて決めていく。本当はじっくり育てたいが、天心はそういうわけにもいかない」と話し、デビュー戦に勝てば次戦は8回戦を戦わせる考え。チーフトレーナーは元2階級制覇王者の粟生隆寛氏（38）が務めるが、将来的には米国で、ノニト・ドネア（フィリピン）ら多くの世界王者を育てたロベルト・ガルシア・トレーナー（48）に預ける構想も明かし、「凄い宝物を預かっちゃった」と苦笑いした。

　▼プロテストを見守った那須川の父・弘幸氏　「天心、プロテスト合格おめでとう。プロテストを見て、相当変わっていることが分かりました。スパーリングでもやっているものが形になっている。相当、本田会長にしごかれているのが、見ていて分かりました。本田会長にはつきっきりで見てもらっていますので。ボクシングではもちろん世界王者、いやそれ以上を目指してほしい。目標は無限大だし、今までも決めたことはないので、それ以上を目指してほしい」