【桜花賞】1強に待った!ミヤビ 切れ味“優雅”4F53秒3
2017年04月06日 05:30
競馬
新馬こそ2着に敗れたが、その後3連勝でクイーンCを制した。東上して挑んだ百日草特別では牡馬勢をねじ伏せた。2着馬カデナが後に弥生賞を制したことで、さらにミヤビの評価は高まった。3勝とも上がり3F33秒台の切れ味。追えば追うほど伸びる末脚が最大の武器だ。「阪神外回りコースなので、直線の長さを生かしてほしい」とトレーナー。2度の関東遠征でも馬体を減らさなかったように、強じんな精神力も牝馬としては頼もしい。「普段はおとなしいが、競馬の時だけスイッチが入る。オンとオフの切り替えができる馬」と胸を張った。
ソウルスターリングとは初対決。「チューリップ賞の時に生で見たけれど、一頭だけ牡馬のような体つき」と友道師が評すれば、M・デムーロも「めちゃくちゃ強い。走りが全然違う」と舌を巻く。しかし、ここはうら若き牝馬同士の戦い。一昨年は単勝1・6倍のルージュバックが、昨年は同1・5倍のメジャーエンブレムが1番人気に応えられなかった。何が起きても不思議ではないのが桜花賞なのだ。
デビュー戦から手綱を取ったルメールはソウルに騎乗するが、「最大のライバルはアドマイヤミヤビ」と警戒心を口にした。初騎乗のM・デムーロは、昨年ジュエラーでこのレースを初制覇。「G1では4コーナーからゴチャゴチャになる。一番大切なのはスムーズに運ぶこと」と付け入る隙ありとの見立て。ミヤビと陣営の“諦めない心”で大金星をつかんでみせる。