新エースだ久保 頼もし2戦連発!先輩2人目覚めさせた
2017年03月29日 05:30
サッカー
前半、2得点の起点となったのもプロローグにすぎない。前半8分、低いクロスで香川の先制点を演出、同19分にはニアに飛び込む岡崎のヘッド弾をピンポイントクロスでアシストした。周囲との連係について「前より良くなってると思う」と久保。代表4戦目。最後に見せた真価が左足弾。23日のUAE戦と合わせれば6得点中5点に絡む圧巻の貢献度だ。
今年1月、クラブ史上最高の移籍金約4億2700万円でヤングボーイズからヘントに移籍。スイス時代と違い、1対1の局面が多く、当初は抜き切れない場面も目立った。「欧州のトップレベルになるにはアジリティー(俊敏性)が必要」と痛感。オフ明け後、アジリティーを高めるトレーニングを取り入れた。既にヘントで7戦5発。勢いは日本代表にも持ち込んだ。
右MFといえば、従来は本田の聖域。勢いと実力で3戦連続の先発を勝ち取った。久保は「絶 対的なポジションなんてない。結果を残し続けるしかない」と冷静だ。むしろ昨年11月のサウジアラビア戦で2点目の起点になった本田のゴールから逆算するポジショニング、ボールの受け方に感銘した。この日も「ボールの受け方、ポジショニングを意識した」。本田の技術も貪欲に盗んでいる。
正念場の最終予選で再開後2連勝。試合後、周囲の意見を押しのけて久保を起用したハリルホジッチ監督は「私が起用しようと思い、使ったが、久保が裏付けをしてくれた」と称えた。12日のメヘレン戦で決めた華麗な4人抜き弾は、欧州でも話題をさらった。現地紙には「スシ・マラドーナ」と命名された。まさに日本の新しい顔だ。
この日、原口に代わって途中出場の本田は右ではなくそのまま左MFに入った。試合勘不足からかタイDFのプレスに負けボールを奪われるなど久保との「明」と「暗」が際立った。「まだ満足感はない。この2戦で終わらないように。続けていくことが大事」と久保。黒山の人だかりとなったメディアを相手に威風堂々と話す姿から新エースの風格が漂った。
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